吴树森

夜光云是深曙暮期间出现于地球高纬度地区空中的、一种发光而透明的波状云，常呈淡蓝色或银灰色，是云中的冰晶颗粒散射太阳光的结果。

只在暮色苍茫时

夜光云只出现在高纬度地区（50°～65°）的夏季，当太阳在地平线以下6°～12°、大气中的夜光云被日光照射时，人们才能用肉眼直接观察到。夜光云的出现具有非常明确的时间和地点要求：在高纬度50°～70°地区的夏天，形成于80千米左右的中层大气，而普通云只存在于10多千米以下的低空。

由于夜光云极其稀薄暗淡，所以人们在白天是无法见到的，只有当太阳在地平线以下刚刚入夜而且天空还没有彻底黑下来的时候，夜光云才会显露出来。其实，夜光云虽名为“夜光”，但不仅在黄昏日落时分才会出现，在凌晨太阳升起时，如果气象条件适合，人们也比较容易看到夜光云。其他时候，夜光云要么会因为太薄而无法被看到，要么云层已然落入地球的阴影中，云中的冰晶颗粒无法散射太阳光，人们也无法看到。

尽管夜光云常出现在高纬度地区，但也不是在所有高纬度地区，人们都能见到它。这是因为，在夏季处于极昼的高纬度地区，夜空太过明亮，因而，夜光云不易被人们发觉。所以，观赏夜光云最适宜的地区是纬度在50°～55°之间的地区。欧洲北部和加拿大的多数大城市都在这一区间内，我国最北部的大兴安岭恰好也处于这一区间，因而，我国纬度最高的漠河（北纬53°线）就曾在夏季多次出现夜光云。……