罗伯特·斯莱特

8月10日，2020年《财富》世界500强排名揭晓，沃尔玛连续第七年雄踞榜首，以5239亿美元的营收成为全球最大的公司。

创始人山姆·沃尔顿从一开始就不是个普通的生意人。他看出折扣商店是大势所趋，从小镇起家，彻底执行天天平价的策略，并由此建立了伟大的零售帝国。《时代周刊》写道：“没有任何人比山姆·沃尔顿的创业经历更能具体反映出20世纪后半叶美国梦的旺盛活力。”

从小镇开始

山姆·沃尔顿的故事始于经济“大萧条”时期的俄克拉荷马州。他从小就喜欢玩游戏，而且不论玩什么都非赢不可，他相信自己与别人最大的不同就是拥有强烈的竞争欲。

1940年，22岁的山姆·沃尔顿从大学毕业后，进入彭尼百货公司，开始迅速展露零售业务方面的才华。1942年，他应召入伍。二战结束后，消费时代就此来临，这也是沃尔顿开展零售事业的大好时机。

27岁时，山姆·沃尔顿借了2万美元，在阿肯色州纽波特买下一家加盟商店。商店在1945年9月1日开张，4年内即扭亏为盈。他对零售事业没有先入为主的想法，其学习方式就是多听内行人讲话。他会到附近的同类商店查看人家的价格和商品种类，寻求任何可能对自己商店有帮助的信息。他不在乎借用别人的点子，也坦然承认在事业上的一切作为几乎都是抄袭别人的构想。

按业内规定，加盟商店卖什么、卖多少钱都不能由加盟商决定，但沃尔顿觉得这种安排不合理。他开始仔细研究合同，发现里面有个条款，让他能够向其他供货商购买相当大比例的货品。……