梅新育

工业化对中国究竟意味着什么？今天的我们要理解这个问题有着特殊意义，首先需要明白新中国成立时，这个工业化之前的农业国在国际经济政治体系中处于怎样的“江湖地位”、国内人民生活是什么状况。

不要说与昔日的西方列强相比，就是与刚刚摆脱英国殖民地地位的印度相比，当时的中国经济也是全方位落后。由于工业化严重滞后，民国时期中国全国人口平均寿命大致为35岁左右，是当时世界平均寿命最低的国家之一；婴儿死亡率约在200‰—250‰左右，人口死亡率约为25‰—33‰，高时超过40‰，1949年当年人口死亡率仍高达20‰；营养不良、吸毒等问题，使得20岁至40岁成年人平均体重只有52公斤，平均身高161.5厘米，残愚痴呆者占总人口的2%左右，个别地区高达4.3%；所谓“东亚病夫”既是指晚清以来的中国国势，也是指当时中国国民的身体健康情况。

落后就要挨打，近代以来全面落后的中国对此体会疼彻骨髓，工业化由此成为中国几乎一切改革和社会革命的重要命题之一。然而，尽管中国共产党主动承担起了中国工业化的历史使命，尽管新中国当时已经在广阔的中国大陆上实现了晚清以来空前的、甚至是中国历史上空前的国家统一和市场统一，尽管新中国成立之初就从西方列强手里收回了海关、内河航运等经济管理主权。但究竟能否完成这个使命，在新中国成立之初，尚在未定之数，首要的考验就是能否为中国创建不受外敌入侵干扰的和平环境。……