微纤维的污染无处不在。过去，我们将其归为“微塑料”家族——在过去的污染研究中，它们通常被认为在自然环境中广泛分布。在一项最新的研究中，研究人员在全球6个大洋中采集了916份海水样本进行分析后发现，虽然在全球纤维生产中合成聚合物的比例占到2/3，但是在海水中发现的纤维却主要是自然纤维。

在916份水样中，一共发现了23593个纤维，其中只有8.2%是人造纤维，其余都是天然纤维，包括棉、羊毛、丝、麻等。这些自然纤维的降解速度比之前预期的要慢很多。主要是由于自然纤维在制作成服装的过程中被染色和添加阻燃剂等化学物质，从而降低了生物降解力。人们曾在一艘海底沉船中发现一件133年前的染色西装马甲。

虽然这项研究发现了海洋中的微塑料比预期的要少，但是自然纤维有可能对海洋生物带来相同的健康风险。