成语“讳疾忌医”源出《史记·扁鹊仓公列传》：“扁鹊过齐，齐桓侯客之。入朝见，曰：‘君有疾在腠理，不治将深。’桓侯曰：‘寡人无疾。’扁鹊出，桓侯谓左右曰：‘医之好利也，欲以不疾者为功。’后五日，扁鹊复见，曰：‘君有疾在血脉，不治恐深。’桓侯曰：‘寡人无疾。’扁鹊出，桓侯不悦。后五日，扁鹊复见，曰：‘君有疾在肠胃间，不治将深。’桓侯不应。后五日。扁鹊复见，望见桓侯而退走。桓侯使人问其故，扁鹊曰：‘疾之居腠理也，汤熨之所及也；在血脉，针石之所及也；其在肠胃，酒醪之所及也；其在骨髓，虽司命无奈之何。今在骨髓，臣是以无请也。’后五日，桓侯体病，使人召扁鹊，扁鹊已逃去，桓侯遂死。”《韩非子·喻老》中也有相似的记载，只是故事发生的地点不是齐国而是蔡国，齐桓侯也变成蔡桓公了。说不清是哪部书的作者记述有误，还是扁鹊行医地点广泛，在两个不同的国度里都遇上了这样的事，但所表现的讳疾忌医的主题是完全一致的。“讳疾忌医”，在一些典籍中也有“护疾忌医”的说法，如宋·周敦颐著《周濂溪集》中就有“仲由喜闻过，令名无穷也。今人有过，不喜人规，如护疾忌医，宁灭其身而无悟也”。“讳疾忌医”典故的本义是说患病者不承认自己有病，不愿意接受医生的治疗，其结果肯定是好不了的。后世因此引申为掩饰自己的缺点错误，不接受批评的广义，更扩大了其应用范围。

齐桓侯（或蔡桓公）讳疾忌医的表现，一是不承认或不知道自己有病，此意贯穿于故事始终；二是怀疑医生的真诚和医德，他们说的“医之好利也，欲以不疾者为功”的话可证。生活中还有更甚者，他们把医生的行为归于“居心不良”。如《三国志》和《三国演义》中都收有这样的故事：曹操请华佗治头风，华佗认为病根在头颅内，必须行开颅术。曹操大怒：“汝要杀孤耶！”他不但拒绝华佗的建议，还把华佗杀害了。这位曹公也太多疑了，不要说技术高超的华佗在当时为人开颅治病已是常事，就是我国应用开颅的方法治疗相关疾病的历史也应该足以使他建立起信任来。据后来考古发现证实，我们祖先这种成功手术的事例在5000 多年前的大汶口文化时期就有了。齐侯也罢，曹公也好，他们或许曾是政治上风云一时的人物，但不相信科学的结果最终还是害了自己。

时过境迁，科学的快速发展虽然已经到了21 世纪，而齐侯、曹公的悲剧还没有谢幕，讳疾忌医的情况依然普遍存在于现实生活之中，并且已酿成了越来越严重的后果。这不是作者故弄玄虚，下面一组通过实际生活调查得来的数字可以有力地证明这一结论：糖尿病几乎成了如今社会的流行病，从1980 年到1996 年，我国的患病率增加了5倍，但可悲的是，没有经过诊断和治疗的人数竟高达80%。也就是说，知道自己得了糖尿病的人只有患病人数的1/5。这虽然不排除其它方面的因素，但讳疾忌医肯定是重要的原因之一。心理、精神类疾病已成为当今社会的通病，正常人群中已有40%的人存在着不同程度的精神症状和心理障碍，在每年死亡的28.7 万自杀人数中，他们是主要的对象，这已成为我国第五大死亡原因。而在现实生活中敢承认自己有这类疾病的人寥若晨星，敢到医院去检查的人数就更少得可怜，这不能不承认是讳疾忌医的表现。男性更年期已严重威胁到男人的健康，而大多数男人不知道或不承认这一现实，男性的平均寿命普遍低于女性，冠心病、糖尿病、胃溃疡等30 多种疾病的发病时间比妇女提早了10 年。自20 世纪60 年代至今，仅死于前列腺癌的男性已上升了17 个百分点，而男性看医生的频率比女性低28%，这不是讳疾忌医又是什么？宫颈癌的发病率位于女性肿瘤的第二位，全世界每年有50 万新发病例，大约每年有20 万名妇女死于本病，其主要原因之一就是妇女缺少定期作妇科筛查，从而失去了早期诊断、早期治疗的机会，仍是讳疾忌医的恶果……

随着健康概念由仅仅是“机体不生病”到“健康的心理＋健康的生理＋健康的社会适应状态＋健康的道德”的扩大和转移，亚健康的危害问题也越来越突显出来。所谓亚健康，就是虽然没有明显的疾病，但身体时常感到不健康的状态。它的主要表现可概括为“一多三退”，即疲劳多，活力、适应能力和反应能力减退，经常出现全身乏力、腰酸肢软、心悸气短、头晕耳鸣、动辄汗出、食欲不佳、失眠健忘、心烦意乱、皮肤瘙痒等一系列难以言状、难以用某种病名定性的症候群，有人把它形象地称为“半健康”“灰色状态”“病前征兆”“疾病前期”等。据统计资料表明，目前全世界约有半数以上的人处于这种状态，以多事之秋的中年人为主。有人估计我国的情况约有70%的人群处于这种状态。另外的30%人中，真正健康者只占15%，还有15%的人已经患上了各种疾病。

专家认为，解决亚健康的方法，除了调整饮食、增加运动、平衡心理、建立良好的生活习惯（如禁烟戒酒、节制房事等）外，定期进行健康体检，请医生帮助诊断和进行必要的药物治疗是必不缺少的措施。