张佳玮

众所周知，我们上古时代，没辣椒吃。得等哥伦布发现了新大陆，把辣椒带回了欧洲，当时西班牙人鉴定，“五枚辣椒辣度约等于二十枚胡椒”，然后才四海传播。

袁枚的《随园食单》里，只说了一处辣，那是吃羊肉时：“如吃辣，用小胡椒十二颗、葱花十二段。”对袁枚这种江南人而言，胡椒加葱花，就算是辣了！明清时的才子，吃得都清鲜。岂止不太碰辣椒，连葱蒜都挑剔。

“江山代有才人出，各领风骚数百年”的赵翼，不肯吃葱蒜，还说吃蔥蒜的人出汗都臭。

大才子李渔则认为，葱蒜韭菜，气味太重；蒜他是绝对不吃的，葱可以做调料，韭菜只吃嫩的。

这么一比，袁枚还肯在吃羊肉时搭配点胡椒葱花，已经算不挑食的了。

大概，辣椒是到近代，才慢慢从民间开始兴盛的。

齐如山先生曾写过华北的民间吃食，论到嘎嘎这个东西时，这么说：“稍杂糁渣之玉米面，加水和好，摊成片，切为见方不到一寸的小块，再用簸箕摇为球，入沸煮熟，加香油、葱末、盐便足，再好则加大黄豆芽、菠菜、白菜丝等，再讲究则先在锅内放油，加酱炸熟，或加些辣椒。乡间食此，都是白水一煮，加些蔬菜，城镇中则都要煸锅，加辣椒及酱等，口味较为浓香。这确是寒苦人的食品，乡间食此，嘎嘎就等于饽饽，连吃带喝，比喝粥就好吃多了。”

明说是寒苦人的食物，调味是加酱或辣椒。可见在清末民初，辣椒的确是平民口味。

最熟悉北京平民饮食的老舍先生，在《骆驼祥子》里，也提了一句辣椒。

当时祥子被捉了壮丁，逃回来了北平城，到桥头吃老豆腐。……