随着中国古代灯具技术的进步，夜生活的成本也渐渐低了下来。宋代城市的夜生活也就有了载入史册的热闹：瓦舍里的话本、相扑等娱乐活动彻夜不休，连宋仁宗都跑来做“热心观众”。

现代人下班了，会做什么呢？吃烧烤、唱歌、喝酒……夜生活可谓丰富多彩。还有很多专门晚上营业的店铺，一直到凌晨都还是灯火通明。那在没有电的古代，古人们是否就是吃完晚饭就上床睡觉？他们有夜生活吗？

“每一瓦陇中皆置莲灯一座”

在中国古代史上，“过夜生活”是一件非常奢侈的事。除了历代的宵禁政策外，一个直接的困难是，晚上“点个亮、照个明”相当费钱。

在秦汉至隋唐年间，古代的照明灯具是以铜灯、瓷灯为主，诸如长信宫灯，而灯油则是动物脂肪燃料，价格相当不菲，所以长期以来都是贵族富豪们的专享。

随着灯具技术的进步，夜生活的成本也渐渐降低。唐宋年间，瓷灯等灯具工艺精进，出现了价格亲民且性价比高的“省油灯”——夹瓷灯。明清年间，各种类型价位的金属灯、玻璃灯琳琅满目。“点个亮”已不再是难事。所以也正是从唐代中期起，中国古代城市的夜生活逐渐丰富起来。“桥市通宵酒客行”成了许多大城市夜晚的常态。

随着宵禁缩短，宋代城市的夜生活更有载入史册的热闹。《东京梦华录》中形容说，每到黄昏时，汴京城的大小店铺就开始“上下相照”，甚至街面上“每一瓦陇中皆置莲灯一座”。瓦舍里的话本、相扑等娱乐活动彻夜不休，连宋仁宗都跑来做“热心观众”。