韩佳童

小福海今年刚满十二，跟着师父马二爷在大明府一顶一的饭庄子红星楼后厨当学徒。来了三年，眼见饭庄子过的都是太平日子，挣的安稳钱。掌柜的说，这都是财神爷慈悲，想着红星楼呢。因此，四时八节，总短不了财神供奉，下来什么时令鲜果，也必得先敬过了他老人家。

可今年，不成了。

打刚过粽子节，外头就有风声。进了三伏，更是人心惶惶，各种消息汗珠子一样满街乱飞。一说打仗，饭庄子受不了哇。平日里三天两头就下馆子的老主顾不来了，店里上上下下十几张嘴却并不少一张。这一天的开销不是小数！那后厨，打小福海从老家来找师父当学徒后就没这么冷清过。伙计们没事儿干，小板凳溜墙根坐着。这搁以前，能吗？

为这事儿，吕掌柜差点儿没愁死，实在没辙，在门外摆了摊子抢起二荤铺的生意──卖便宜吃食大锅菜。天不亮，四点来钟，鸡还没叫，红星楼里里外外就点上灯了。堂倌们在门外搭棚，摆上桌凳。后厨大师傅马二爷领着灶上的师傅伙计，打上一炉子热烧饼。两口大锅，一锅咕嘟羊汤，一锅熬甜沫。

小福海把肉馅剁得震天响。

等天刚放明，打更的婆子收了梆子回家，吃食已经摆好了。堂头带着堂倌把毛巾往胳膊上一搭，往街上一站。您老瞧一瞧看一看啦，咱这是烧饼火烧豆腐脑，吃得美了忘不了。打滚包子热羊汤，喝了心里亮堂堂。

堂倌们是连拉带拽，包子眼瞧着一屉屉矮下去。吕掌柜从楼上窗子里朝下盯着，脸上攒了几个月的褶子算是熨平了。……