清光绪帝的后宫总共一后两妃，在清朝皇帝中是后妃最少的。他的两个妃子就是珍妃和瑾妃姐妹。这对姐妹花虽贵为皇帝妃子，但是不幸遇上了婆婆慈禧，其命运比丈夫光绪帝还要悲惨曲折。

说起珍妃和瑾妃，得从光绪选妃事件说起。在清朝，一般皇帝十四到十六岁就该大婚、亲政了。可慈禧直到光绪十七岁，才着手筹划光绪的婚事。经过几轮筛选，只剩五个女孩：慈禧弟弟桂祥之女叶赫那拉氏、江西巡抚德馨的两个女儿、侍郎长叙的两个女儿。1888年11月8日，这五个女孩在紫禁城体和殿面见慈禧、光绪帝。当时光绪面前放着玉如意一柄、红绣花荷包两对，作为定选证物，玉如意给谁谁就是皇后，荷包给谁谁就是妃子。慈禧对光绪说：“去吧，皇帝，你自己做决定。”

于是，光绪拿起玉如意直奔自己比较喜欢的德馨的女儿。刚走到跟前，只听慈禧一声暴喝：“皇帝。”光绪吓得直哆嗦，回头一看，慈禧对着她的侄女、桂祥的女儿努嘴，光绪明白意思，很不情愿地拿着玉如意递到长相实在有些丑、大自己三岁的表姐叶赫那拉氏手里，即为隆裕皇后。然后情势便不由光绪控制，慈禧直接让人把两个荷包给侍郎长叙的两个女儿，即为珍妃和瑾妃。

光绪大婚后，基本不搭理隆裕皇后。而瑾妃呆板木讷，也与光绪相处淡漠。后来在多次礼仪活动中，光绪发现珍妃容貌俏丽，且乖巧伶俐，便对她有了好感。慢慢地，皇后因失宠而生妒忌，为了泄愤，她经常向姑母慈禧告珍妃的状。……