叶剑英是“勤于学习、勇于实践”的典范，他被毛泽东等党和国家领导人称为“元帅诗人”，这与他“活到老、学到老”的精神息息相关。

爱读书：一生嗜书如命  叶剑英一生钟爱读书，自然也爱藏书、写作。无论是少年家境贫寒进私塾上学堂，还是青年入军校上战场，抑或是中年戎马倥偬、晚年峥嵘斗争时，叶剑英都坚持手不释卷、书不离身。叶剑英热衷藏书，他的居所就是他的“藏书楼”。他非常喜欢淘书买书，藏书种类也丰富多样，达数千册之多。他每到一地，总是想方设法抽出时间逛书店、寻书读。叶剑英笔耕不辍，创作了大量诗词文章，也留下了许多经典篇目。

叶剑英读书不拘泥于书籍种类。他读书涉猎广泛，既读经史子集、诸子百家，也学自然科学、马列哲学;既读军事理论、武器知识，也学经济理论、教学管理;他为了读各种外文书籍，还认真学习外语，比如他能熟练阅读俄文著作，甚至翻译过俄文材料，晚年还苦学了英文。他熟读《诗经》《楚辞》《战国策》《史记》，读历史、学军事、看哲学。凡有收获、欣喜若狂，读书学习成了叶剑英一生的生活习惯。

叶剑英读书不局限于时空，勤于读书、嗜读不倦。他一再强调：抓紧时间工作，挤出时间学习，偷点儿时间休息。他一直严格按照这个方法安排自己的时间，并且还经常向同事们推广，同事们对此反响极好。所谓“挤出时间学习”其实就是找寻各种时间读书，除了白天的工作间隙，他还在早晚休息时间挤出大量时间读书，也在外出路上或者视察考察中间寻机读书。……