张影

俄罗斯的“圣诞老人”没有驯鹿和小精灵，他喜欢三驾马车，还有个孙女。

世界上的神话传说，大抵是从某种人类无法解释或无法控制的自然现象开始的。或许是林间一股不寻常的大风，田野上空一次淹没庄稼的暴雨，抑或是人们误以为象征着上天震怒的电闪雷鸣，诸如此类，自然以其强大的力量在人们心中种下了神化各种事物的种子。多神信仰往往是很多地区原始的信仰形态，直到一神教让来自远古的精灵们离开人们的心灵。

不过即便信仰已经改变，那些来自古代居民的传说故事仍然流传至今，变成文化的一部分，继续向人们叙述此地文明的发展历程，严寒老人和雪姑娘就是典型的例子。

“严寒”对俄罗斯大部分地区而言是种必须习惯的生活常态，生活在严寒地区的人们将其人格化，想象成一位穿着白色外套的白胡子老人，使其成为冬季与严寒的主人。在这个时候，严寒老人的面容被掩盖在漫天风雪之后，还只是对于“寒冷”这种现象的解释。在冬季的森林中，他“从一棵枞树跳到另一棵，弄出噼啪声，有时咔咔作响”，这么想来，是不是给冬日林中时常听到的树枝断裂声增添了一些诗意？

在斯拉夫文化中，人们认为寒冷多雪的冬天意味着来年的丰收，也因此，人们会举行一种名为“严寒老人之声”的仪式，给严寒老人奉献薄饼和蜜粥（多用大米、蜂蜜和葡萄干制成的食物），期盼丰收年景。同时，“严寒”也代表着对人类的威胁，为了生存下去，人们也需要向冬日的神灵献出祭品。……