在德国，只有近一半的中学生选择上大学，另外一多半的中学生会选择接受职业教育，其中包含不少成绩优异的中学生。

德国职业教育专家克劳斯·比尔申克介绍，德国的职业教育是企业和学校同时进行的双元制教育模式，但主要内容在企业进行，学校只起到辅助作用。学生要先与企业签订合同，成为学徒，之后凭借与企业签订的合同申请职业学校，入校学习。

德国双元制职业教育的课程设置以实践为导向，学生一周的课程往往由4天企业实习和1天在校理论学习构成。即便在学校学习理论，职业学校也为学生配备各种实验室，供学生随时动手实践。

比尔申克说，一切都从工厂开始，工厂是学习的起点，然后才是学校学习。学校里学到的任何知识都基于实际操作，学校的教学任务也都针对工厂实践过程中出现的问题。

接受双元制教育毕业的技工，如有志继续深造，可申请参加工业技师培训，并参加全国统一标准的工业技师资格考试。获得工商会颁发的工业技师证，意味着可在企业生产一线从事生产管理工作，薪酬也会更高。

比尔申克说，德国职业教育之所以吸引人，在于德国各行各业的技师收入可观，社会地位与学士相同，同样受人尊重，有些技師的收入甚至超过教师和医生。

德国社会中不乏出身学徒但大有作为的实例：德国前总理施罗德14岁时做过售货员学徒;“汽车之父”戈特利布·戴姆勒出生于一个面包师家庭，中学毕业后曾在军械领域做学徒;罗伯特·博世公司的创始人罗伯特·博世创业时只有20岁出头，做过几年学徒，没有大学学历，而博世本人因深知培养学徒的重要性，于1913年创建了学徒班。……