蒋健

大约公元前427年，柏拉图出生在雅典的一个贵族家庭。他的母亲是改革家梭伦的后裔，父亲的家谱可以追溯到古雅典王卡德鲁斯。出生在这样的名门望族，柏拉图从小就接受了最好的教育。

20歲时，柏拉图师从苏格拉底学习哲学。苏格拉底顽强的探索精神深深地感染了柏拉图。公元前399年，苏格拉底被雅典民主派处死，柏拉图受到沉重的打击。从此以后，柏拉图再也不愿直接参与政治活动了，而是一心一意地研究哲学。后来，柏拉图离开雅典，做了一次海外旅游，这是一个自由考察和增长见闻的机会。

经过10多年的游历生活，大约在公元前387年，柏拉图在纪念阿加德穆的圣殿附近的园林中，创建了欧洲历史上第一所固定学校——“学园”，他一边教学，一边写作。

柏拉图主持“学园”大约有40多年的时间，教师与作家的双重身份给他著述作品提供了坚实的基础。柏拉图才思敏捷，研究广泛，著述颇丰。以他的名义流传下来的著作有40多部，另有13封书信。经过后世一代代学者艰苦细致的考证，其中有24部著作和4封书信被确定为柏拉图的作品，大都是关于道德和哲学的。

柏拉图生活的时代，希腊城邦开始发生危机，于是他潜心研究一个普遍性的问题：用什么样的原则，采取什么样的措施，才能建立理想的国家。这种国家既可以克服某些城邦所固有的“弊病”，又可以作为一切城邦理应效仿的“典范”。

柏拉图在着手设计他心目中的理想国家时，首先规定公民应具有四种品质，即智慧、勇武、节制和正义。……