周修任

半夏是一种常用大宗药材，其性温、味辛、有毒，归肺经、胃经和脾经。中医临床常用于湿痰寒痰，咳喘痰多，痰饮眩悸，风痰眩晕，痰厥头痛，呕吐反胃，胸脘痞闷，梅核气；外治痈肿痰核等。现在药理研究表明，半夏具有镇咳、祛痰、镇吐、抗溃疡、抗心律失常、抗凝聚、抗肿瘤、镇静催眠等生理作用。近年，由于野生半夏（图1、图2）的过度开发利用，资源几近枯竭，但市场需求有增无减，半夏已然成为中草药栽培的新宠。

一、生物学特性

半夏为天南星科半夏属植物，其块茎圆球形，直径1～2厘米，具须根。叶2～5枚，有时1枚。叶柄长15～20厘米，叶片基部（叶柄顶头）常有直径3～5毫米的珠芽（图3），珠芽在母株上萌发或落地后萌发；一年生幼苗有1个叶片，长2～3厘米、宽2～2.5厘米；二年生以上植株有3个叶片，叶片大小类似一年生叶片；花序柄长25～30厘米，长于叶柄。佛焰苞呈绿色或绿白色。肉穗花序（图4）：雌花序长2厘米，雄花序长5～7毫米，其中间隔3毫米。浆果卵圆形，黄绿色。花期在5～7月，果实8月成熟。

二、鉴别方法

半夏人工栽培的种苗具有较高的经济价值，常有不法商贩使用其他天南星科植物冒充半夏种球或种苗，如虎掌（掌叶半夏）、天南星（南星）、水半夏等（图5）。其鉴别方法是：首先看块茎的形状和大小，半夏块茎圆润饱满，顶端茎芽区域稍微下凹，块茎较小，直径1～2厘米，大小均匀。此外，一年生半夏为单叶，而二至三年生的植株有3个叶片，这是其他假冒种类所不具有的典型特征，可以作为鉴别半夏真假的标准。

三、自然分布区域