美国科学家在陨石中发现了地球上已知的最“高龄”固体物质——约50亿至70亿年前形成的星尘。

恒星由宇宙中的尘埃与气体聚集而成，恒星死亡后会释放出星尘，而星尘又会形成新的恒星、行星、卫星和陨石。

芝加哥大学的研究人员在美国《国家科学院学报》发表论文称，他们在分析一块1969年坠落于澳大利亚的陨石时，发现其中包含一些很古老的星尘，即太阳形成前就已经存在的颗粒物质。

研究人员介绍，由于这些颗粒与宇宙射线相互作用，根据颗粒中存在多少由宇宙射线产生的元素，他们可以测量其暴露于宇宙射线的时间，从而确定其年龄。结果发现，大部分颗粒形成于46亿到49亿年前;小部分颗粒的年龄超过55亿年。相较之下，太阳的年龄约为46亿岁，而地球的年龄约为45亿岁。

由于这些星尘在恒星死亡时形成，因此，可揭示恒星的历史。研究人员估计，约70亿年前有大批恒星形成，就好似一场“恒星婴儿潮”。

研究人员表示，这些星尘以巨大的团块状漂浮于宇宙间，规模之大超出天文学家此前的想象。研究人员期待这些新发现能进一步加深人们对银河系及其整个生命周期的認识。

（摘自：新华网）