植物一生面临着非常复杂和严峻的生存环境，长期受到真菌、细菌和病毒的侵袭。经过漫长的进化，植物逐渐形成了一系列复杂的主动适应机制：先天免疫系统，使得能够侵染植物的病原物只是微生物中很小的一部分，大部分有害生物被拒之门外。植物由于缺乏哺乳动物的移动防卫细胞和适应性免疫反应，只能依靠每个细胞的先天免疫力以及从感染点在植物内各处发送的信号来进行免疫。

植物通过NLR（nucleotide-binding，leucine-rich repeat）胞内受体感知病原体效应蛋白后，启动免疫信号传导，通常导致细胞程序性死亡，这一过程称之为超敏反应（HR）。NLR具有典型的“三段式”结构：N端信号传导域、核苷酸结合域（NB）、C端富含亮氨酸的重复序列（LRR）。根据N端信号传导域的不同，植物中NLR分为两大类：TIR（Toll-like，Interleukin-1 receptor，Resistance protein）及CC（coiled-coil）。动物NLR结构域类似于植物，NLRC4（动物中NLR）N末端包含胱天蛋白酶激活和募集结构域（CARD），NLRC4与NAIP NLR合作检测病原体。当病原体与NAIP蛋白结合后，改变其构象并激发NLRC4分子的募集，这开始逐步募集更多的NLRC4分子，形成称为炎性体的轮状低聚物，这种复合物使N末端CARD紧密接近，从而可以募集和激活胱天蛋白酶。因此，NLRC4介导的免疫信号传导的激活是通过诱导N端信号传导域的接近而发生的。最近在模式植物拟南芥中也有相关报道，表明N端信号域的诱导邻近可能是NLR中信号激活的保守机制。

Proceeding of the National Academy of Sciences of the United States of America近日在线发表了英国东英吉利大学塞恩斯伯里实验室题为“Induced proximity of a TIR signaling domain on a plant-mammalian NLR chimera activates defense in plants”的研究论文，进一步研究植物NLR的信号传导机制。

作者首先检查了NLRC4施加的诱导邻近度是否足以激活RPS4 TIR域（TIRRPS4）介导的防御。……