9年前的7月20日，中国篮球的旗帜人物姚明正式宣布退役。作为球员，他在NBA和国际赛场都取得了令人瞩目的成就；而退役后，已经成为中国篮协主席的他，如今也正为中国篮球的发展继续发光发热。

因为他更多中国人爱上篮球

2002年NBA选秀大会，一位黄皮肤少年横空出世，力压群雄夺得选秀状元，成为亚洲首位获得这一殊荣的球员，这个少年就是姚明。此后的职业生涯中，他曾8次入选NBA全明星阵容，并帮助中国男篮打进八强。因为姚明，更多中国人爱上了篮球。

NBA曾评价姚明：“他以一己之力改变了NBA只在一个国度风靡的局面，推动了NBA至关重要的全球化发展。”不仅如此，姚明和他2米26的身高，还构建起了中外之间体育和文化交流的桥梁。

北京奥运会，重伤初愈的姚明义无反顾扛起中国男篮的大旗，带领队伍“浴血奋战”。他在篮球领域取得的成绩，提升了中国篮球在世界范围的关注度和影响力。姚明对于篮球的热爱和随时听从祖国召唤的爱国精神，也早已超脱运动的范畴。

21世纪的第一个10年，在姚明的率领下，中国男篮曾重新迎来辉煌时刻。2006年日本男篮世锦赛与2008北京奥运会，中国队连续两届大赛杀入8强。其中，绝杀斯洛文尼亚、力战美国梦之队、险胜德国等经典战役，至今犹在眼前。而这些比赛中，姚明永远是球队中最可靠的支柱。

在2002年以状元的身份登陆NBA后，姚明在9个赛季中一共出战486场NBA比赛，场均得到19分。在陌生的大洋彼岸，姚明用一己之力铸造了“中国姚”的传奇，将中国篮球带上一个前所未有的高度。……