洪文水

马五爷是马家山的孔明，他有一样神通，叫做“打时”。这是一门古老的法术，凡有人畜走失或是事物失落，打时的人在内心做坛，求应神灵，灵魂就会跟着神灵出发，直上九霄，望见亡人失物的所在。马家山人遇上大事小事，都要五爷来主张。

一大早，马五婶惊叫起来，牛不见了！

牛是农家的命根子，一村人都惊动了，众人的目光齐刷刷地看向五爷。就见五爷背着手，围着一截空空的牛桩、两泡黑乎乎的牛屎转了两转，在一块石头上坐下来，闭目屏息，一动不动，似乎口中念念有词。大家知道，五爷在打时，不能干扰。过了半晌，五爷微微睁眼，蹙着眉，吐了几个字：“牛，在，不远。”

“不远，在哪儿？”

众人正等着五爷的下文，赶早集的善本回来了，急急地嚷：“五爷，乔苏牵了你家牛在集上卖。”

大家左右一望，乔苏果然不在。

“乔苏脑子进水了？”

“我不信，乔苏是老实人。”

善本说：“不是亲眼所见，我也不信。”

五爷忽然睁开眼，瞪着五婶道：“你这婆娘，做的好事！”

五婶莫名其妙：“你个老神经，我做什么了？”

五爷说：“昨晚乔苏来借钱，你说什么了？”

“我说什么了，我就说你已经借过四次了，他就掉头走了，我又没说不借。”

“伤人不伤脸。你不知道他一根筋，头脑从来不转弯？”

众人拉开五爷五婶，都说乔苏不对，平日里五爷五婶帮衬他最多，一头牛尽着他用，还能穷极生痞耍起光棍了？真是老实夹雷堆！我们赶紧去拦他。

五爷笑着说：“不用拦，他一会儿就会把牛牵回来，他就是气气我们。你们等着，一会儿他牵牛回来，一定会说，五爷，你家牛跑了，我帮你找回来了。……