韩雪飞

（中山大学 历史学系，广州 珠海 510275）

西方对于古代和中世纪之间的这段历史时期的研究，是从爱德华·吉本的《罗马帝国衰亡史》开始的①。这部著作，关注罗马帝国在安东尼王朝的极盛到1453年最终衰亡的历史变迁。古代晚期作为历史衰退阶段的观点，在彼得·布朗的《古代晚期的世界》中被再次提及②。在这之后，古代晚期作为持续与转变共存的历史时期，被学者们所广泛接受。这个术语使得人们将兴趣重新转向古代晚期的研究，进而，有关古代晚期的数十处考古遗址被认定为古代晚期阶段而得以研究。除此之外，罗马帝国末期丰富的文献被重新研究，新的文献陆续出版。四十多年来的最新发现，重新塑造了我们对于更大范围古代晚期历史的理解，并且扩展了学界对古代和中世纪的认知。

传统观点认为，随着萨珊波斯与阿克苏姆主导了这一贸易，而君士坦丁堡被匈奴所威胁，埃及被游牧民族所袭扰，罗马与远东地区的贸易在4世纪以后就被阻断了。但最新的研究成果却在很大程度上将这种论断颠覆了。古代晚期的东方贸易，特别是帝国东部，在罗马人及其邻居的努力下变得更加广阔和独特，并且在拜占庭世界的交换网络中亦是如此。货物并不再通过丝绸之路，而是必然地通过海上路线，通过印度洋与红海连接着印度与埃及。

罗马帝国的红海贸易并不是一个新的题目，许多文章与书籍都已经提到了罗马对印度的贸易。……