覃太祥

覃义工是在向来苏马荡取经的客人介绍完苏马荡的前世今生后，被告知父亲病危的。

覃义工的父亲叫覃吉章。60年前，准确时间是1956年春，县里派了一批干部到荒无人烟的苏马荡创办国营药材场，覃吉章是从观音寺卫生所所长兼药剂员职务上调来的，负责创办药材加工厂。1996年上级把药材场改成药材村后，覃吉章的老干部退休金就没了。县里的领导说，哪有村民还有退休工资？

很多人为他鸣不平，纷纷上门给他出主意，让他去市委上访，不落实待遇就不离开。覃吉章摆摆手，“我是药材场的创始人之一，要把药材场的平稳安宁放在第一位。国家不会无缘无故地取消我的待遇的，一定是有困难才改革，政府也给我划了森林和土地，我有一双手，能劳动养活自己。”

为了减轻儿女负担，覃吉章舍不得花钱买煤烧，晴天在林中拾柴火。覃吉章是在山林中拾柴火时发的病，这一天，他刚满91岁。

覃义工赶到医院，那会儿，覃吉章一双疲惫的布满血丝的眼睛含笑望着他，声弱力乏，却还笑着，断断续续和他谈了很多创办药材场的趣事。覃义工面对父亲笑比哭还难看的神态，眼睛慢慢潮湿了。

覃义工是个极少流泪的男人，他说不清楚那一刻怎么了。他不敢久久地看着父亲苍老如屋后布满石花老岩般的脸，怕这张脸激发出他内心的愤懑，控制不住情绪要去市里骂人——覃义工本是自控力极强的人。

那天，当他起身走出病房，走在寂静的医院长廊里，把本应奔涌而出的泪，深深地吞进了肚里。……