史春树 周周

文明似乎是我们生活中永恒的一部分。毕竟，当我们到达这里的时候，它已经在进行中了，所以我们有理由假设它会继续，至少以某种形式永远持续下去。但是，即使是一个偶然学过历史的人也知道，文明，即使是辉煌的、主宰世界的文明，在过去也曾多次衰落，留下微弱的痕迹。

通常这是一个缓慢的过程，是由许多力量导致的文化分裂、政治革命和經济崩溃而导致的逐渐衰落。但是当一场严重的危机发生，一个社会无法预料的事情发生时，这个过程可以加速到这样的程度：一个花了几个世纪才发展起来的文明可以在一夜之间消失，如此之快，以至于在某些情况下，几乎没有任何东西可以证明它们曾经存在过。

我们在这里谈论的文明都曾经繁荣过一段时间。他们的公民驯服了荒野，建立了家庭，建设了城市，创造了丰富、充满活力的文化……然后突然有什么东西发生了变化，一切都消失了，顷刻间就被摧毁了。

玛雅帝国因饥荒而消亡

玛雅帝国是一个谜。几个世纪以来，它在包括墨西哥和中美洲在内的地区蓬勃发展，建设了充满活力的大型城市，并在鼎盛时期保持了近2000万的人口。然后，在大约100年的时间里，随着城市的沉寂和瓦解，帝国彻底崩溃，将其人民散布到整个地区。尽管有许多关于如此强大和先进的文明如何就这样消失的理论，但在2005年，历史学家和人类学家贾里德·戴蒙德推测，长期的干旱使玛雅人饿死了，或从城市逃难到了农村。

通过分析考古遗址的数据，科学家们确定了一个可怕的干旱时期，与此同时，玛雅人进入了快速的全面崩溃时期。玛雅人以惊人的速度砍伐树木，为农业开垦土地，并为他们的建筑项目提供燃料。从理论上说，这种快速的森林砍伐加剧了干旱，导致了大面积的农作物歉收。当人们没饭吃的时候，他们就不会在美丽的城市里闲逛，他们会去寻找一个可以生存的地方。结果，在几十年的时间里，玛雅帝国变成了玛雅人散居地。

蒂瓦纳科城遭遇历史性干旱

在印加人建立他们自己的历史帝国之前，蒂瓦纳科城在海拔3962米的地方繁荣昌盛，这里就是今天的玻利维亚。在6世纪到11世纪之间，这个古老的城市是一个繁华的大都市。根据《生活科学》杂志，在鼎盛时期，大约有1万人生活在蒂瓦纳科，这在当时是很多的（例如，据估计，11世纪伦敦的人口最多只有18000人）。蒂瓦纳科占地超过5.18平方公里，呈有序的网格状，有考古证据表明，它拥有巨大的权力，对周围地区产生了很大的影响。作为其繁荣和重要性的证据，这座城市保存着几座纪念性建筑的遗迹，其中包括市中心一座巨大的金字塔结构。

然后，突然间，这座城市被遗弃了。当时流行的理论是，一场灾难性的干旱袭击了该地区，把一个原本适合作为大城市居住的地方变成了一个干旱贫瘠的地方，再也无法养活那里的人。科学家朗尼·汤普森博士跟踪了该地区降水的巨大变化，包括持续了几十年甚至几百年的干旱，发现它们发生的时间与蒂瓦纳科的陨落完全一致。

青铜器时代晚期的崩溃是一场完美的灾难风暴

公元前13世纪晚期和12世纪早期历史学家称之为“青铜器时代晚期的崩溃”。只花了50年的时间。正如乔治·华盛顿大学的古典文学和人类学教授埃里克·克莱因所解释的那样，当时地中海东部的各个国家在政治、经济和文化上都是相互关联的。在过去几十年里发生的不是一场危机，而是同时发生的几场危机，它们彼此之间的距离如此之近，以至于人们几乎没有时间在下一波危机到来之前应对一个挑战。

就在新技术使以青铜为基础的经济过时的时候（由于某种原因被称为“青铜器时代”），埃及也被称为“海洋民族”的好战部落入侵，削弱了该国的实力，但它从未恢复。干旱影响了整个地区，破坏了农业的稳定，使许多城市中心难以为继，瘟疫加剧了这种情况。地震造成了严重破坏，政治动荡导致叛乱浪潮席卷了整个地区，这一切都发生了几十年。

最终，地中海东部的每一个主要文明都崩溃了，包括迈锡尼王国、巴比伦王国、西台帝国、埃及帝国、乌加里特和亚摩利城邦和迦南。许多城市被永远地遗弃了。

罗马人离开后，英国陷入瘟疫

人们很容易忘记，在很久很久以前，英国就不再被英国人统治了。当罗马试图征服该岛时，凯尔特军阀（即英国人）是他们的主要对手。当罗马弃岛而去时，英国人放弃了他们的城市，搬回了他们的传统土地，在某种程度上是出于共同利益而统一起来，不让居住在盎格鲁和肯特的异教徒盎格鲁人和撒克逊人（即英国人）入侵。

但是正如历史学家约翰·莫里斯所指出的那样， 即使在罗马统治之后英国人仍在维护自己的文化，罗马也以查士丁尼瘟疫（以查士丁尼皇帝的名字命名）的形式提供了最后一个礼物，该病于541年在君士坦丁堡爆发，向西肆虐几年后抵达英国。与欧洲有很多贸易往来的英国人被这种疾病摧毁了。然而，与欧洲的贸易并不多的盎格鲁人和撒克逊人却毫发无损。当他们发现没有受到任何抵抗时，就会嗅到机会进而入侵。所以英国在几年的时间里被盎格鲁-撒克逊人占据，繁荣的文化几乎被完全抹去。

印度河流域文明因一些严重的危机而瘫痪

迦太基文明被愤怒的罗马摧毁

罗马帝国在我们的想象中一直存在，因为它的规模，它对我们文化的持久影响，可能还包括宽长袍带来的时尚。但人们很容易忘记，为了罗马的存在，许多其他文明必须灭亡。

当罗马仍然是一个共和国并开始发挥其经济和军事实力时，它最强大的对手之一是北非的迦太基城。在一个世纪的时间里，罗马和迦太基为了控制地中海进行了一系列的战争（三次布匿战争）。迦太基在第二次布匿战争后实际上已经不再是一个强国，但罗马仍然渴望摧毁它。事实上，罗马元老院议员卡托在每一次演讲的结尾都说了一句著名的话：“我认为迦太基应该被摧毁。”

因此，当迦太基与罗马盟友开战时，罗马再次宣战，第三次布匿战争注定是迦太基的最后一场战争。罗马包围了这座城市，大部分市民都饿死了，历史学家理查德·迈尔斯写道，幸存者投降后，他们被卖为奴隶，这座城市被夷为平地。几个世纪以来，迦太基一直是一个强大的文明，但在大约五年的时间里就消失了。

阿兹特克帝国曾遭受瘟疫

这是有史以来最壮观的文明崩溃之一。1519年，赫尔南多·科尔特斯到达墨西哥时，他发现了拥有2500万人口的阿兹特克帝国。一百年后，阿兹特克帝国消失了，也许还留下了大约一百万人。但正如记者埃文·卡拉威在《自然》杂志上所写的，这并不是西班牙军事智慧的结果，而是一系列传染病在阿兹特克人口中蔓延的结果，在几十年的时间里，导致数千万人的死亡。

罪魁祸首可能是西班牙人带来的一种沙门氏菌。阿兹特克人以前从未接触过这种疾病，所以没有群体免疫力。对埋葬地点的现代分析表明，多达80%的人口因此丧生。

一座火山摧毁了米诺安帝国

在荷马的《奥德赛》中提到过，并且经常被认为是《失落之城亚特兰蒂斯之谜》可能灵感来源的克里特岛古代文明，曾经具有难以置信的影响力。正如《国家地理》所述，被现代历史学家称为“克里特岛上的文明”的“米诺斯文明”，早在公元前3000年就已存在，它已成为古代世界最强大的文化之一。

然而，这个生机勃勃的文明却彻底地消失了，以至于我们甚至不知道其真正名字。（“米诺斯”一词是现代的称呼，灵感来自神话中的弥诺陶洛斯国王米诺斯）。罪魁禍首是谁呢？公元前1600年左右，超级火山锡拉岛以两颗原子弹一般的威力爆发，瞬间摧毁了附近的许多米诺斯定居点。火山爆发后不久，更多的破坏接踵而至，海啸席卷了该地区，火山灰笼罩在空中，使天气变得极端和不可预测，摧毁了米诺斯人赖以维持生存的海洋经济。