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现存最早的世界地图

这是世界上目前发现现存最早的一幅世界地图，出自古罗马天文学家、地理学家克罗狄斯·托勒密的《地理学》一书。从这幅地图我们看到，他只画出了欧洲、北非和中亚三大洲，并没有美洲、澳洲、南极，甚至没有东亚中国等地。

然而，这幅地图并没有什么留白。尽管当时欧洲人并不知道北非下面是什么，中亚以东还有什么，包括地中海、大西洋以南还有什么，但也把它填得满满的。

如果说，紧挨着北非中亚的都还是陆地，我们现在画图，有时候也会因为纸张的大小或者是艺术的考虑这样画，但无法解释的是，印度洋以南可是什么都没有，只有海洋，他却依然用陆地将其填满。与北非等地不同之处在于那一片陆地上是一片空白，没有进行任何注解描述，不像在北非、中亚西亚那边都有详细的标注。

从这幅地图的绘制不难看出，当时欧洲人是极为骄傲的。尽管古罗马的开放性思维和共和制是名垂千古的，但他们那颗骄傲的心依然由此可见。他们要将地图填满最直接的一个原因就是，他们认为不管这些地方是什么，迟早都是要落入其掌握之中的。

在罗马帝国时期，他们依然有一颗勇于探索的、好奇的心。所以地图上尽管被填满了，却没有标明这些东西是什么，没有任何注解。这是留给他们，等着他们去探索的世界。

假使你穿越到古罗马时代，你的外国朋友是一名古罗马人，你跟他说，世界上还有很多地方你们不知道，或去纠正这幅地图，古罗马人或许心中会有点不开心，毕竟你侮辱了他们那颗骄傲的心。但是，他也会耐心地与你探讨：“那世界上还有什么不同呢？我会去上告议会，或上报皇帝，请他们决定是否要派人去研究世界。”

13世纪英国世界地图

这是一张13世纪，出自英国《诗篇集世界地图》的世界地图，也是自托勒密之后，我们能找到的最古老的一批世界地图。

托勒密死后不久，罗马帝国分裂。西罗马帝国统治了不到百年后，在内忧外患之下被北方的野蛮民族——日耳曼人灭了国。

当时的日耳曼有点类似于我国汉代时期北方的匈奴。这样的游牧民族连文字都没有，更不要谈什么文明了。因此，在西罗马帝国灭亡后，西欧就陷入了日耳曼诸侯国的一片混战之中。当时日耳曼使用的也是分封制，传了几代之后，各诸侯国就开始你争我夺，为领土、资源打成一锅粥。

直到查理曼大帝统一各国，西部欧洲才再次进入短暂的太平时期。从这时开始，欧洲文明逐渐起步。之后奥托大帝建立神圣羅马帝国，并将欧洲内部矛盾引向外部，组织十字军东征，欧洲文明这才开始更进一步，有人开始研究绘制地图。因此，我们目前能找到的最早的中世纪时期的世界地图大概在12-13世纪。

中世纪T-O式地图

这幅地图绘制得有点奇怪，和现在的地图完全不同，与托勒密的那一幅也不一样。这种地图绘制手法叫做T-O形式。所谓T-O，就是以圣城耶路撒冷为中心，东方亚洲在上面，欧洲在左下角，非洲在右下角，分隔三者的河流或海洋形成一个T字形，外围则是一个O字形的海洋。

从这幅地图的绘制我们可以看出，上面依然没有留白，而且欧洲彻底将自己设在了中心。地图上密密麻麻，标明了各种各样的注解，不只是没有对世界未知区域的留白，就算是像托勒密那样对未知大陆的留白都没有。

从这不难看出，这个时候的欧洲人将自己视为了世界的中心，世界的掌控者。一切他们都已知晓，根本不需要做什么探索，自然也就不需要在地图上留什么空白了。

16世纪的世界地图

这是一幅16世纪航海家使用的世界地图。自哥伦布发现新大陆后，欧洲人终于意识到了自己的无知。原来除了欧亚非之外，还有那么大一个美洲，那么大一个澳洲，他们之前根本就不知道。因此，他们在地图上开始留出大片的空白。他们只绘制自己已知的区域，将空白的区域留给自己以及之后的航海家去探索。

17世纪的世界地图

同16世纪的地图一样，17世纪的地图上也同样留有大量的空白。所不同的是，这张地图出现了完整的南美洲，以及更加宽广的北美洲东海岸，这在16世纪的地图上是没有的。

在16世纪的那张航海图上，北美洲只有零零散散的几个小“岛”，南美洲也只有靠东部的小半块区域。由此可见，经过一个世纪的探索，欧洲人已经又成功探索到了许多未知的区域，以此将地图空白区域填上。

中世纪后欧洲新地图

这是一幅1459年由意大利地图学家弗拉·毛罗绘制的世界地图。这幅地图与T-O形式不同，不再以耶路撒冷为中心，恢复了透视视角。

这是因为在经过鼠疫、战争的打击，以及阿拉伯人沿丝绸之路将东方的先进文明传入欧洲后，欧洲再次意识到自己并不是老大，他们还不是世界的中心，也不是世界的掌控者。而托勒密的《地理学》也由阿拉伯人捡起，重新传入欧洲。因此欧洲开始重新审视世界，绘制新的地图。

与托勒密地图的区别在于，他们此时将所有空白都标注得满满的，不像托勒密在陆地上还留了一些空白。因为他们依然没有放下那颗骄傲的心，从世界掌控者的心态中完全走出，也没有去探索的动力，没有意识到自己的无知，还不想去探索世界。

因此，如果你的朋友是中世纪的欧洲人，你跟他说他们的科学技术不行，还有许多广阔的区域等待他们去探索，那么他可能立即就要和你动手了。因为在他们看来世界就在他们掌握之中。他要么把你告上法庭，说你在侮辱他们的国家，侮辱他们的信仰；要么就直接和你动手。

18世纪世界地图

这张世界地图如果不仔细看，似乎已经和我们现在的地图没有什么两样了。但若仔细看就会发现，北美洲依然只有靠东边的一块区域。因为直到19世纪，美国发动西进运动，鼓励白人向西迁徙，开发西部，欧洲人才彻底将美洲西部开发出来，人们才知道美洲西部还有那么大的一片区域。

还有地图南边，那里也是一片空白。既没有澳洲、南极洲，甚至连南亚都是“缺胳膊少腿”的。这些区域依然留有空白。因此，这依然是一张等待人们去探索的地图。