宋仁宗趙祯（1010—1063），宋朝的第四个皇帝，1022年即位，在位42年。除去刘太后摄政的前10年，他亲掌大政32年，“仁宗”是他的庙号。

《礼记·大学》云：“为人君，止于仁。”“仁”可谓君主的最高境界。元修《宋史·仁宗本纪·赞》认为，宋仁宗之于“仁”，“诚无愧焉”。《仁宗本纪·赞》对仁宗之“仁”的论述可分为两段，第一段如下：“仁宗恭俭仁恕，出于天性。一遇水旱，或密祷禁庭，或跣立殿下。有司请以玉清旧地为御苑，帝曰：‘吾奉先帝苑囿，犹以为广，何以是为？燕私常服浣濯，帷帟衾裯，多用缯絁。宫中夜饥，思膳烧羊，戒勿宣索，恐膳夫自此戕贼物命，以备不时之须。大辟疑者，皆令上谳，岁常活千余。吏部选人，一坐失入死罪，皆终身不迁。每谕辅臣曰：‘朕未尝詈人以死，况敢滥用辟乎！至于夏人犯边，御之出境;契丹渝盟，增以岁币。”这一段从宋仁宗的生活小事起笔，一直谈到处理政权间关系的原则。我们由此可以对仁宗之“仁”作一番剖析。

宋仁宗心怀敬畏、与民共情

“一遇水旱，或密祷禁庭，或跣立殿下”，说的是仁宗在国家遭遇严重自然灾害时所表达出的敬畏戒惧态度。“跣立”“密祷”之事发生在仁宗晚年。至和二年（1055）除夕，大雪不止，仁宗在宫中“跣足祷于天，及旦而霁”。仁宗还曾“却盖不御”。庆历七年（1047）春大旱，他亲自出宫祈雨，拒绝伞盖，情愿自己暴露在炎炎烈日之下。仁宗为求雨祈晴“却盖不御”“跣立殿下”，今人大概要笑他无谓“自虐”。然而在传统中国，“天人感应，灾异示警”却是非常重要的政治理论，甚至可以说是帝制政治的思想基石。……