叩头虫是金针虫的成虫，幼虫在地下咬食庄稼的根，成虫在地表爬来爬去，觅食腐殖质。

叩头虫有躲避危险和越过障碍的本领。当叩头虫遇到危险时，它便仰面朝天地躺在地上。突然，它猛地一缩弹起来，在空中来个前滚翻，落到地面时，正好脚向下停在那里，趁敌人还沒有摸清是怎么回事，便逃之夭夭了。

叩头虫能“叩头”，其中的秘密在它的胸部。它的前胸腹面有一个楔形的突起，正好插入到中胸腹面的一个槽里去，这两个东西镶嵌起来，就形成一个灵活的弹力机关。当它体内的肌肉收缩时，能使前胸准确而有力地向中胸收拢，当它撞击地面时，借助地面的反弹力，便能跳跃起来了。

如果在野外捉到叩头虫，把它捏在手里的时候，它仍然会试图使用这个方法翻腾跳跃，可是身子被捏住了，所以前胸和头就不住地“叩”起来，如果让它靠近你的指甲或桌面，那它就会叩头叩出声音，好像在给人拜年一样。