在希腊神话中，传说地球上本没有火种，那时人类的生活非常困苦。没有火烧烤食物，只好吃生的东西;没有火来照明，就只好在那无边的黑暗中，度过一个又一个漫长的夜晚……

普罗米修斯为了给人类造福，就冒着生命危险，从太阳神阿波罗那里偷走了一个火种。宙斯站在奥林匹斯圣山上，发现人间烟火袅袅，立刻追查是谁盗走了天火。当他得知是普罗米修斯触犯了天规，便大发雷霆，决定要狠狠惩罚他。但是火神很敬佩普罗米修斯，悄悄地对他说：“只要你向宙斯承认错误，归还火种，我一定请求宙斯饶恕你。”普罗米修斯摇摇头，坚定地说：“为人类造福，有什么错！我可以忍受各种痛苦，但决不会承认错误，更不会归还火种！”

后来宙斯就把普罗米修斯缚在陡峭的高加索山上，还派了一只鹫鹰，每天去啄食普罗米修斯的肝脏。可是，被啄食的肝脏很快就奇迹般地复原了。

就这样，日复一日，年复一年，普罗米修斯为了人类的幸福，长期地忍受着难以描述的痛苦和折磨。后来，大力神赫拉克勒斯經过高加索山，拉开弓箭，射死了那只鹫鹰，用石头砸碎锁链——这位从天上盗火种的英雄终于获得了自由。