周伯文

父亲是石匠，每次做工回来，都要把帆布袋里的那些凿子拿出来铸炼。

他坐在小木椅上，往火炉里添炭，往炭上浇点煤油，用火柴点燃，然后呼啦呼啦地拉起了风箱，先是缓缓地、轻轻地拉，随着炭火燃烧的程度，再渐渐拉快、拉大。炭火烧旺后，父亲把那些断刃的或滞钝的凿子用铁钳一根根夹着插入炉膛中烧，烧到通体发红之后，又用火钳夹出来，放在铁砧上。另外一只手，挥着铁锤用力锤、敲，如果凿刃是扁形的就捶打成扁刃，如果是圆尖状，就敲打成圆尖刃。敲成型后又塞进火炉里烧，其实，更准确地说，是炼，炼红后又取出放在铁砧上反复敲打，直到确认锋利无疑为止，但这一步还不是真正的完成，还要放回到炉膛炼。炼红后，夹出来放入盆里，把刃的一头朝下插入水中，浸下去，凿身靠在盆壁上，“嗤——”爆发出一声响，这声响，由剧烈到舒缓，由涩硬到绵软。随着响声，还冒出一股青烟，袅袅升起，极像天上腾起一团云。这种景观虽然持续的时间不长，但是以让我惊心动魄。为什么要把炼得红彤彤的凿刃突然放入冷水里呢？

父亲说：“这是淬火。”说到这里，父亲又突然想起了什么似的，放下手中的火钳，抬起头，张大眼睛盯，盯着我一双畸形扭曲而又萎缩无力的双腿，特地提高几分声调喊一声：“儿子——”我马上仰起脸，望着父亲严峻的神情。父亲一字一顿地说：“你一个瘫子，你更要经得起锤炼和磨砺，更需要‘淬火，将来才有可能在社会上谋到立足之地，捧到一個饭碗，才不会饿死。”

父亲说这番话时，我读二年级，虽然年龄不大，但“淬火”一词，却照亮了我一生。