刘勃

春秋时代，很长时间里楚国都是数一数二的强国，但到了春秋末期，楚国却遭遇了一场大劫难。

祸根，是楚平王时代埋下的。《史记》告诉我们这样一个故事：楚平王派费无忌到秦国为太子建娶亲，费无忌发现秦国公主长得非常美，就赶回来向平王建议：“大王可以自己娶了这位公主，以后再给太子另娶个媳妇，就是了。”平王听从了。

这一来，费无忌就和太子结了仇。他担心平王一旦去世，太子即位，就会杀掉自己，于是建议平王，派太子建去驻守城父。平王又答应了。

城父是楚国东北边境上的一个枢纽城市，通往北方的中原列国和东南的吴国都很方便。之后，费无忌又极力在平王面前陷害太子，说他一直对父纳子妻的事情怀恨在心，想利用城父做根据地，勾结外国势力作乱。

楚平王听信了，就把太子太傅伍奢找来核实。伍奢说：“太子是您的骨肉至亲，大王为什么要听小人挑拨呢？”费无忌又进谗言，说伍奢是太子的同党。平王大怒，囚禁了伍奢，又派人去杀太子建。

费无忌立刻补刀：“伍奢有两个儿子，都有才能，不杀掉的话，会成为楚国的祸害。可以拿伍奢做人质，把他们招来杀掉，以绝后患。”

楚平王就叫伍奢给儿子写信。伍奢明知有诈，但他是个忠臣，还是写了。

伍奢的长子伍尚遵命来到国都，但次子伍子胥识破骗局，逃走了。伍奢听到没有抓住二儿子的消息，说：“楚国君臣不能免于兵灾了。”

楚平王把伍奢、伍尚父子都杀害了。后来，就上演了伍子胥统率吴国军队杀回楚国，把楚平王掘墓鞭尸的复仇大戏。……