王淼

中国的大江、河海很多，以船為家的渔民无数，例如长江、黄河的水上居民，都以渔民、船工称呼，唯独两广、福建一带的船民，称之为“蜑家”或“蜑民”。

蜑家属于汉族一员，称号源于蜑家像悬浮于饱和盐水的鸡蛋，终年飘泊海上，故亦得名“蛋家”。而蜑家人自己对此有更创意的说法，他们终年生活在水上，与风浪搏斗，生命毫无保障，如同蛋壳般脆弱。

据屈大均著作《广东新语》记载：“诸蛋人以艇为家是曰蛋家，其女大者曰鱼姊，小者曰蚬妹。蛋人善潜水，昔时称龙户。”蜑家由于长期生活在船上，行走不多，故他们的脚掌与生活在陆上的人略有不同，因此有人称这类蜑家为“曲蹄”，带有歧视意思。

据史书记载，秦朝赵佗在岭南建立越南国，其后大批越族人在朝庭当官，越族人也是南越国军队的骨干。后来在汉武帝年代，因南越国背叛汉朝，引发战端，南越战败而亡国，为逃避汉军镇压，成千上万的越族人逃窜江河，过着海上飘流生活，这批人后来成为蜑家（水上人家）的主体，终生在船艇上居住、生活。由于朝廷对蜑家采取歧视政策，不准蜑家设户籍;如蜑家有人亡故，不准在陆地埋葬，只能葬在沙滩形成的沙岗地带，沙岗遭遇特大暴雨冲刷，尸骸抛露，野狗争食，惨不忍睹。

除官府外，蜑家也受陆上人歧视，认为蜑家是异类，不准他们到陆上居住、建屋，不准他们穿鞋，不准他们与陆上人通婚等等。香港蜑家透过民歌形式，唱出自己无奈的心声，歌曰：“沙田蜑家水流柴，赤脚唔准行上街，苦水碱潮浮烂艇，茫茫大海葬尸骸。”

但是蜑家也以各种方式反抗陆上人对他们的歧视。据记载，抗日战争期间，在广州的日本占领军追杀青年阿瑞，他逃到珠江边，在危急存亡之际，岸边的艇家妹阿兰冲上岸来，把阿瑞拖到艇上，使其避过杀身之祸。

此后这对萍水相逢男女竟相互相爱慕起来，为了追求幸福的生活，阿瑞与阿兰秘密结婚，并迁居陆上多年，一直无人发现。后因阿兰的表亲上岸做小买卖时，不慎受伤，躲在阿兰家中治疗，不幸被包租婆发现而暴露身世，包租婆称阿兰为“蜑贼”，要驱赶阿兰等离开，幸好众人都视阿兰为好邻居，力争阿兰留下，包租婆无奈，只好作罢。

其实蜑家人并非庸才，如大音乐家冼星海，前广州市长刘纪文、香港富商霍英东、前香港渔业界议员黄容根等都是蜑家出身。

一九六○年代末，广州市政府为整治珠江河面上数以万计蜑家船艇，修筑南北两岸石堤，打破对蜑家人的歧视，将十万艇家迁入河南、河北两岸的基立村、荔湾涌、大沙头、二沙头、滨江东、南园、素社、石冲口、如意坊、东望、猎德等渔民村居住，使之与陆上人融为一体，建立户籍，可在岸上打工谋生、求学，甚至与陆上人通婚都没有问题。

但是并非所有蜑民都愿意往陆上迁，他们当中不少人顾虑不能适应陆上生活。由于蜑家终年生活在狭窄的水上空间，体质与行动方式已完全适应了水上环境，中枢神经系统和平衡系统也习惯了船的摇摆不定。

上岸后，之所以发生不适应环境的“陆晕”现象，一方面由于在稳定的环境中产生“生理晕眩”;另一方面，蜑家人和陆上人之间尚未完全融洽相处，难免不产生旧时的歧视现象;还有就是因经济周转不灵造成生活困难、文化差异等因素带来的“心理晕眩”。

与此同时，粤中地区、广西合浦、福建等地蜑家族人也随着当地的经济发展而上岸定居，香港、澳门也不例外，许多艇家都往陆上迁移、就业或就学。

蜑家没有自己的独立祖籍语言，其语言常被居留地人民同化，如广州的蜑家讲广州话、台山的蜑家讲台山话、三亚的蜑家讲海南话。蜑家多以捕鱼为生，亦有经营长短途运输，如运木材、建筑材料、杂货等。城市的蜑家还开设华丽的花艇吸引顾客，有些在河边贩卖艇仔粥、炒田螺等，俨如海上小食肆。而沿海没有上岸的部分蜑家，仍然从事捕鱼为生。

但事过境迁，渔民也跟上时代前进的步伐，鸟枪换炮了，由过去的小艇及大木船、撒网式捕鱼、只能近海作业，转变为大吨位机动船，还有卫星导航设备、无线电通讯、急冻储备室等先进设施，远赴外海、船队集体作业，采拖网式捕鱼，常常满载而归。

蜑家人也像有些陆上人一样迷信鬼神，由于蜑家艇狭小危险，故禁忌特多;有人还认为妇女身体污秽，不准其跨越船头。吃鱼时，一条鱼在碟中摊着，直到两侧鱼肉吃完，也不允许把鱼翻转，汤匙放在桌上，只许匙面向上，不得反放。这里面忌讳的是一个“翻”字，船翻了，蜑家人的财产、性命就不保了。

与蜑家相关的广州民谚“蜑家鸡见水没得饮”，说的是蜑家在艇上养鸡，鸡关在笼子里，挂在船尾养殖，这些鸡整天对着悠悠江水，却不能啄饮。这句俗语比喻人们对自己的期盼的事物，可望而不可即的无奈，但实际上还道尽昔日蜑家人的心酸。

另外一句是“拉人夹封艇”（拉，擒拏也;夹，兼的意思），这是广东民间对当局执法过程的诙谐描述。在陆上执法，拘捕当事人，查封居屋;但为什么不用”封屋”形容，从中反映出陆上人对蜑家根深蒂固的歧视和偏见。

过去蜑家夫妇生活在水上狭小的船艇上，空间有限，生活单调，所以蜑家艇的孩子特多，为此无论香港的家计会、大陆的计画生育部门，都对这类艇家做大量宜教工作，要其实行计画生育，均收到良好效果。

此外，蜑家人对首饰的喜爱，基本上与陆上人相同，但尤其偏爱玉器。蜑家姑娘喜欢碧玉和翡翠，寓意追求纯洁和美好。以碧玉或翡翠雕成直径约两公分大小单孔圆环，配上约三克重细金链，做成别具一格的耳坠。

蜑家女人喜欢打“脑髻”，把金光闪闪的细链条耳坠别在双耳上方，耳朵下方悬挂着晶莹剔透的绿色碧玉或翡翠环，为蜑家姑娘平添几分媚人光彩。

蜑家姑娘也喜欢戴竹笠，而且非常讲究尺寸。上半部直径为十公分、高八公分，下半部直径四十公分、高四公分，是筒式竹笠，做工讲究，编织目细，外部刷上一层金黄色海棠油，既是竹笠的保护层，也增添戴竹笠者的风采。

碱水歌是操广州方言的渔民（蜑家）唱的一种渔歌，是蜑家一绝。“天马河水波连波，万千小鸟多又多，百年古榕舞婆娑，好听古仔（故事）一箩箩。”多么动听的顺口溜！

蜑民还喜欢用赤橙黄白青蓝紫七彩胶丝绳，配上各种色彩斑斓小贝壳编织成彩色笠带，带上这种精工制作的竹笠和美丽的彩带，使在骄阳下飒爽英姿的蜑家妹显得更加艳丽动人。

蜑家男人外出工作，女的留守艇中，利用小艇摆渡过海搭客，或开花艇，卖艇仔粥，做些小生意，增加收入。

蜑家妹撑着小艇，边唱边摇，欢快地唱起《碱水歌》招来顾客，歌云：“一篙撑，二篙撑，三篙撑到广州湾。人话广州脂粉地，我话广州晒树皮。晒得树皮来舂粉，女人搽面去揾郎（找男人）。有郎之时真架势（威风），冇郎之时残过泥。”

此外，在广东沿海地区如阳江、电白，和香港、澳门也有与正宗碱水歌相近的渔歌，因为他们都以碱水打交道，碱水歌因而得名。碱水歌又称“碱水叹”“叹哥兄”、 “叹姑妹”、 “叹家姊”。

早在明末清初，碱水歌就已在珠江三角洲一带流行，蜑家一族为调剂生活，增加朋友之间互相了解，逐渐形成对唱对答的的习俗，有独唱、对唱等形式。可惜这种文化随着蜑家迁徙上岸而濒临消失，年轻蜑民在向往时尚新潮，如今只有少数年老蜑民才会唱碱水歌。

唯一例外的是，广东中山市坦洲镇仍有人用广东方言唱碱水歌，曲目丰富，流传广泛。