律新民

他就像刚刚被剁掉尾巴的猴子，火急火燎坐立不安。因为他听说坝上地区要禁猎，他的猎枪也要被收缴。

坝上是半农半牧地区，没有以打猎为生的专职猎手，但是每个营子都有几户有猎枪，一是防备野狼夜袭羊圈，二是冬季农闲时出猎，打个山鸡野兔什么的。而他却经常能猎到狐狸，因为他摸透了狐狸的习性和活动规律。

那杆老式猎枪是父亲留下的，枪柄斑斑驳驳黑黢黢的，枪管却闪着冷冷的光。两尺来长的金属通条躲在枪管底下，插入枪托那深深的孔洞。他凝视着挂在墙上的猎枪，许久，许久。

他摘下了猎枪，取出一柄黑色牛角，拔开牛角尖端的木塞，将里面的黑色火药徐徐地灌进枪管，抽出通条塞进枪管将火药蹾实，又灌入几十颗豌豆粒大小的金属霰弹，然后再用通条将一个旧棉团捅进枪膛堵住弹丸……

他决定明天最后一次出猎。他相信自己能猎回一只狐狸，最好是上次从他枪口前溜走的那只跛爪狐狸，它的毛色火红火红的，真让人眼馋啊！一想到那只狐狸，他就想抽自己一个嘴巴。

他确实急需猎到一只狐狸，他要送村头小寡妇一条狐狸皮筒的大围脖。小寡妇四十来岁，比起五十出头还光棍一条的他，当然是小寡妇。她丈夫半年前病故，他紧忙贴上去，提出和小寡妇“搭伙”一起生活。得到的答复是：让我寻思寻思。

晨月朦朦，曦光淡淡，他背着猎枪踏雪前行。往南十几里，是坝头山林与坝上草原的接合部，那里的狐狸进可捕鼠于草原，退可隐匿于山林，是它们经常出没的地方。

当太阳升起一竿子的时候，他来到了一个山坳。

一周前，他悄悄地追踪一只狐狸到这里，那狐狸好像有只前爪受过伤，走起路来前肩一起一伏跛得厉害。近些，再近些，当跛爪狐狸距他不足六十米的时候，他果断地出枪并扣动了扳机。

扣动扳机后，撞针击锤会撞燃引火帽，引火帽引爆枪膛里的火药而打出霰弹，几十颗霰弹打到六十来米远的地方，杀伤面至少得有两米宽，那跛爪狐狸已是囊中之物。

万万没想到，引火帽未被击燃，哑火了。那颗引火帽可能是受潮了，或者是本身质量就有问题。当他迅速更换完引火帽，跛爪狐狸已失去踪影。

空手而归的失落感使他欲罢不能。他东奔西跑寻寻觅觅，在太阳落山前，终于猎获了一只野兔。

他径直去了小寡妇家。铁锅里飘出了炖野兔的肉香，草灰色的兔皮泡在瓦盆里，盆中的水里加了白矾和盐，浸泡一宿就可以捞出来晾干，鞣制成柔软的熟兔皮。小寡妇说，明天就将兔皮捞出来放在热炕头煲干，再用它一裁两块，缝在他裤筒里的膝盖处挡风保暖。干柴烈火，似水柔情，未等美餐兔肉，两人已将热炕滚得火烫火烫。

他静静地趴在一个小土丘后面观察着，地上的雪未能使他感到寒冷，直觉得两个膝盖处有暖流涌动，暖流又打着旋串遍了全身。

凭他的经验，那只跛爪狐狸的巢穴就在附近，上次枪未响，没有惊吓到这里的一草一木，跛爪狐狸肯定还会出现在这个山坳。

虽是初冬，却也风和日丽。他以极大的耐心静静地扫视前方。猎枪的引火帽已扣在凸起的引火孔上，那经挑选的引火帽，昨天晚上又在火盆上烘烤得透干，击发时定然万无一失。

忽然，左前方有枯草在晃动。他顺出火枪，搂开撞针击锤，准备随时扣动扳机。他揉一揉眼睛，盯死了那簇草丛。

老天爷要成人之美呀！他终于看到草丛后有只狐狸，那狐狸好像在吃什么或埋什么。遗憾的是不仅射击距离远了些，射击角度也不好。

他爬向右前方的土坎，如能趴在土坎上，不仅拉近了射击距离，居高临下的射击角度也很理想。时间是不等人的，他迅速来到土坎下。这土坎一人来高，徒手可以攀上去，他将猎枪竖靠在坎壁上，抓住土坎上沿的荆条攀了上去。

他攀上土坎后，反转身子趴在土坎边沿，伸出手握住了猎枪枪管，在马上就将猎枪提上来时，“砰”的一声，枪响了。

槍声震颤了整个山坳，久久回荡在蓝湛湛的天空中。

三天后，人们寻踪找到了他。他僵在冰冻的血泊里。公安局排除了他杀和自杀，认定他提枪时，撞针击锤被碰撞造成意外击发，属于“自毙”。

他无亲无故孑然一身，就地被草草地葬在了那个土坎上。

第二年清明节，小寡妇去那片山坳给他供香烧纸，看见不远处有只狐狸走过，那狐狸好像有只前爪受过伤，走路时前肩一起一伏跛得很厉害。

她就那么看着它，渐渐地，渐渐地，非常从容地消失在荒草中。