无症状感染者并非新冠肺炎所特有，很多病毒、细菌导致的疾病，都可能出现无症状感染者。临床上将这类人称为“隐性感染者”或“亚临床型感染者”。

“无症状感染”并非新冠肺炎特有

事实上， 在人类众多传染病中，都存在无症状感染者/无症状感染期。比如乙型腦炎病毒就主要表现为隐性感染，这部分人占所有感染者的99.6%（数据来自维基百科）。虽然可能出现短暂的病毒血症，但不呈现明显的症状，病毒血症后，病毒迅速在机体内消失。

大多数传染病在无症状感染阶段都有一定的传染性，比如乙肝、艾滋病等;也有一些传染病的无症状感染者不具有传染性，如鼠疫。

同为呼吸系统传染疾病的流感也存在无症状感染，且有一定的传染性;同样因冠状病毒引起的非典型肺炎，虽然也有无症状感染者，但根据当时的临床观察，发热而无呼吸道症状的患者没有明显传染性。

无症状感染是微生物的生存策略

某种程度上来说，人类的发展史就是和病原微生物斗争的历史。细菌自不用说，已与人体共存百万年。而病毒本身是非细胞生物，无法自我增殖，只有依赖于宿主（比如人）才可以不断繁殖。所以，从病毒的角度来说，它们感染宿主的首要目标不是用强致病性或致死率杀死宿主，而是和宿主共存，比如，成为季节性流感病毒，适时暴发。

简而言之，人体免疫功能和外在侵袭的病毒进入一个微妙的相持阶段，病毒不再进攻，但仍不愿撤退。此时，无症状感染者就出现了。这也是人和动物天然获得抗病毒特异性免疫力的主要来源。无症状感染者多就意味着有相当多的人通过自己的免疫功能与病毒达到平衡。

总的来说，无症状感染需要重视，但不必恐慌。如果一个感染者没有呼吸道症状，传播途径就剩下飞沫传播，传播的可能性就会相对减少。我们只要能及时检测和发现，并严格按照目前的防护措施进行防护，就可以在很大程度上控制传染。

（摘自《科普时报》）