1873年秋的一天，法国富翁安托万举办私人晚宴，邀请法国各界名流参加，时任法兰西第三共和国首任总统梯也尔也在受邀之列。

进入宴会厅后，梯也尔发现自己的席次竟被排在了第11位，而排名第一位的是鐵路工程师阿尔芒，第二位是文学家小仲马，第三位是化学家布瓦博德朗。

如此排名，引起梯也尔随从的极度不满，便去找安托万理论。安托万不卑不亢地回答道：“这才是真正伟大者的排名，所谓伟大，是指那个人不可或缺、不可替代。”

他接着解释道：“排名第一位的铁路工程师阿尔芒先生，是因为他身怀世界最尖端的技术，没有人能够替代。排在第二位的小仲马先生，写出了世界上独一无二的作品《茶花女》，而排第三位的化学家布瓦博德朗先生，他的研究成果人所共知，谁也不能替代。但是总统却并非只有梯也尔先生才能当。”

梯也尔的随从还想再反驳，却苦于找不到有力的词汇，只好悻悻然作罢。

（摘自《杂文选刊》）