在遥远的新疆有一片名为塔克拉玛干的沙漠，居住在沙漠周边的人世代流传一个传说：在沙漠中生活的一种鸟叫“克里尧盖”，跟着它的足迹就可以找到埋藏地下的宝藏。

“克里尧盖”是维吾尔族语，翻译过来是“奔跑如飞”的意思，这里描述的鳥就是白尾地鸦，是中国特有鸟，其分布局限在新疆南部塔里木盆地中的塔克拉玛干沙漠。早在1876年～1877年，著名的俄国探险家普热瓦尔斯基在塔里木河至罗布泊考察的路上，曾经目睹并且采集到白尾地鸦的标本，并定名为“塔里木松鸦”。

白尾地鸦的发现颠覆了人们对乌鸦的传统认知，曾几何时人们认为“天下乌鸦一般黑”。白尾地鸦却不黑，由于长期在沙漠的环境中生存，白尾地鸦的身上打上了沙漠的烙印，它通体沙褐色，十分接近沙漠的颜色;嘴鼻孔被稠密的羽毛覆盖，极其适应生活在荒漠干旱的环境，翅短而圆，很少长距离飞行;嘴峰较长，并稍向下弯曲，具有挖掘和埋食的功能;跗蹠长而强健，善于在沙漠中奔跑。

茫茫沙漠中白尾地鸦如何生活，这一谜团不仅困扰着人们，还给它披上了一层神秘的色彩。

中国科学院新疆生态与地理研究所的马鸣研究员发现白尾地鸦以昆虫为食，包括金龟子、漠王甲、象甲、伪步行虫、金针虫等，繁殖季节以鞘翅目的昆虫为主。这些昆虫大多数在地表活动，统称“甲壳虫”。其它时间也食蝗虫、蜥蜴、植物果实、种子、苇叶、双翅目幼虫及其它昆虫的幼虫等。此外，对白尾地鸦进行胃检查，在其胃中还发现马粪、玉米及甲虫，这说明白尾地鸦不仅取食昆虫，还会寻觅种子，应该属于杂食性鸟类。

在狂风肆虐又变幻莫测的茫茫沙海中，白尾地鸦是如何找到储藏的食物的？

我们知道鸟类的嗅觉退化，不可能像兽类通过嗅觉去找回食物，也不会像啮齿类做标记。那么唯一的方式就是视觉定位，而在沙漠中这种定位是否管用？流动的沙丘，随机搜索无疑是大海捞针！目前，关于鸟类储存食物的研究仍不够深入，在中国国内几乎没有人从事这项研究，仍有许多未解之谜。

白尾地鸦目前的数量已不足7000只，被列为“世界濒危鸟类”和“全球狭布鸟种”，已被收入《亚洲鸟类红皮书》之中。（摘自《百科知识》）