季海

2020年的地球有点难。正当世界各国努力应对新冠病毒疫情时，啃食一切的蝗虫又来捣乱了。年初，非洲东部的肯尼亚突然暴发蝗灾，一条长60千米、宽40千米的蝗虫带遮天蔽日，在横扫索马里、埃塞俄比亚、乌干达、坦桑尼亚等国后，漂洋过海，来到了中东地区和南亚大陆。短短几个月的时间，肯尼亚的玉米、印度的大豆、巴基斯坦的稻谷，均未能幸免，蝗虫所到之处，寸草不生。电影中恐怖的一幕，在现实中上演了。

蝗灾是怎么形成的

蝗虫的种类很多，全世界有1万多种，广泛分布在热带和温带的草原、荒漠之中。作为世界上最具破坏力的迁徙害虫，一个普通大小的蝗虫群有上千万只蝗虫，日飞行距离为150千米，能吞噬足够养活3.5万人的食物。

除了数量和食量惊人，蝗虫的繁殖能力也令人咋舌。在温带地区，蝗虫一年繁殖2代，而在亚热带和热带地区，一年可以繁殖3～4代。一只成熟雌蝗虫一生可以产卵200～1000粒。蝗虫产卵的时候，会把肚子插入松软的土中。产下的卵被土壤覆盖，能够安全孵化，完全没有天敌。

难以想象的是，蝗虫刚出生的时候，是独居、温和、害羞的，对环境危害不大。但是，一旦聚集到60只以上，蝗虫的颜色就发生了变化，性格也会变得特别暴躁和富有攻击性，食量大增。科学家发现，只要不停地戳蝗虫的后腿，即使再温和的蝗虫，也会在几小时内，变成极具攻击性的形态。也就是说，蝗虫聚集时，因拥挤而不停地戳到彼此的后腿，它们的形态才变化的。

不同的蝗虫群相遇后，会不断合并，队伍越来越壮大。只要一棵矮树，就能爬满几千只蝗虫。蝗虫聚集之后，就不再分开，为了寻找食物，它们会整体“行军”。行军方向，与温度、湿度、风向都有关系，它们随时都会改变方向，所以追踪蝗虫群也非常不易。一般来说，等它们出现在人类眼前，就已经是超级大军了，令人不寒而栗。

今年起源于肯尼亚东北部长60千米、宽40千米的蝗虫带，总数高达4000亿只！媒体形容它们像“闪烁的乌云一样悬挂在地平线上”。有目击者说：“从远处看，像是滚滚浓烟。但走近之后，才发现是数以亿计的蝗虫，像暴风雪一样厚，像雨滴一样数不清。它们在空中扑打着翅膀，形成了一个庞大的阵型，遮天蔽日。”

蝗虫会入侵我国吗

今年的蝗灾是东部非洲25年来最严重的蝗灾，也是肯尼亚70年来最严重的蝗灾，对农作物的破坏力很大。受灾严重的索马里和埃塞俄比亚，农业生产完全停滞，数百万人的口粮受到严重威胁。

蝗群在“血洗”非洲之后，一路向东，横扫阿曼、沙特阿拉伯、苏丹、也门、伊朗等国，来到巴基斯坦和印度，毁坏了大量农作物。应巴基斯坦政府的邀请，我国派出专家队伍，协助巴基斯坦对付蝗灾。

我国和印度、巴基斯坦接壤，因此，有不少人担心蝗虫会侵入我国。对于这种担忧，我国科学家认为，沙漠蝗对我国的危害概率很小，所以，国内大规模暴发蝗灾的风险很低。原因有二：一是我国蝗虫监测预警和防治能力很强，防治技术水平处于世界领先地位，防蝗药械储备充足;二是从地理位置上看，我国西南部有高原、高山作为屏障，还有丛林阻隔，沙漠蝗虫大部分飞不过来。也就是说，即使有一小部分蝗虫渗透进来，也不足以引发大规模的蝗灾。不过，考虑到我国云南在历史上发生过小规模的蝗灾，相关部门正密切跟踪境外蝗灾的动态，加强边境的蝗虫监测，以防万一。

對付蝗虫并不容易

为了对付蝗虫，人类想了不少办法。每次蝗灾暴发，就有人问，为什么不把蝗虫吃掉呢？

蝗虫有大量天敌，包括鸡、鸭等家禽，还有鸟类、蛙类等。尤其是粉红椋鸟，这种鸟以蝗虫为主食，一天能吃120～180只蝗虫。在我国西北的草原蝗区，建立了多个粉红椋鸟的人工巢穴和栖息地，能长期控制这片区域的蝗虫。

吃蝗虫的这种灭蝗手段，专业说法是“生物防治”。但是，所有生物防治手段，只能用来对付中低密度的蝗虫。而对付大面积的蝗群，不管派遣多少鸡鸭和鸟类来吃，都只是杯水车薪。再加上蝗虫一天之中能飞150千米，在啃食完当地的草木和庄稼后，它们就飞走了，根本来不及将其斩尽杀绝。

对于蝗灾，目前最有效的方法是使用飞机在空中喷洒化学药剂。由于蝗虫是冷血生物，在气温不高时没有活动能力，只能停留在地面，因此清晨是最佳的喷药时机。一旦蝗虫飞到空中，喷药的效果就大打折扣了，而且空中的蝗群容易阻塞飞机进气口，造成飞行事故。

但飞机喷药是双刃剑。一方面它能大面积灭杀蝗虫，另一方面也容易误伤一些有益的昆虫和鸟类，还会造成土壤污染。

神奇的生物农药

近年来，科学家发明了一些新手段来对付蝗虫，生物农药就是其中一种。这些农药专门针对蝗虫，要么让它们生病，要么让它们不孕不育，不像化学药剂那样无差别灭杀。

第一种生物农药是人工培育的蝗虫病原微生物，包括微孢子、真菌、细菌等。以微孢子为例，一旦蝗虫吃了含有它的食物，孢子就会在体内迅速繁殖，使蝗虫生长畸形，寿命缩短，甚至失去生育能力。

此外，微孢子还能让蝗虫丧失“社交”欲望，抑制聚集行为，安于做佛系散居“单身蝗”。这比直接杀死它们更有意义，不然，鸡、鸭、鸟儿们吃什么？

第二种生物农药是通过科学手段提取的特殊化学物质，用来破坏蝗虫的消化系统。科学家从植物中提取的印楝素，能够破坏蝗虫口器的感受器官，让它们对一切食物丧失欲望，即便勉强吃两口，也味同嚼蜡。印楝素对肠道消化酶还有抑制作用，也就是说，就算蝗虫硬把食物吞下去，也无法消化和吸收。面对这种药物，蝗虫表示：“这是人干的事吗？我实在太难了！”

人类与蝗虫的斗争还在继续，但胜利的曙光很快就会到来。