薛山

民营商用航天飞船首次载人飞行宣告成功

5月30日，美国佛罗里达州卡纳维尔角，肯尼迪太空中心，商用民营火箭猎鹰9号从39A发射台成功將SpaceX龙飞船2号送上太空，两名资深的宇航员道格·赫利（Doug Hurley）和罗伯特·本肯（Robert Behnken）在19小时的太空旅程后顺利抵达国际空间站，开始进行为期1～4个月的空间站工作。在此期间，龙飞号会停泊在空间站并再次携带宇航员返回地球，将在通过大气层后张开降落伞，最后落回预定海域，接由船舶进行回收工作。此次发射标志着美国再次拥有了载人航天的自主权，也对航天事业的发展方向产生了不小的影响。

失去载人航天能力9年后，私营公司强力接盘

载人航天并不稀奇，早在1961年苏联就发射了史上第一艘载人飞船“东方一号”，搭载的就是鼎鼎有名的加加林少校，那么为什么在近60年后的今天，全世界依然还对载人航天器的升空如此关注呢？这是因为在2011年7月21日亚特兰蒂斯号航天飞机宣告长达30年的航天飞机生涯落幕后，因为航天飞机计划终止，所以美国没有新的载人航天器接续，暂时失去了载人航天能力，只能依赖俄罗斯的联盟飞船运送宇航员。

而在4年后的2015年5月，SpaceX，同时也是特斯拉创始人埃隆·马斯克在美国加州霍索恩的厂房内官宣了第二代龙飞船，也正式宣布SpaceX拿下了NASA订单，并且准备打造一台低成本、载人载货通用、可重复使用的新式航天器，这个思路在当时看来可谓疯狂，因为在人类航天史上，集齐这些要素的载人飞船几乎从未出现过，比如我国的航天器载人为神舟号，货运则为天舟号，两者并不通用，重复使用则更是有着各类航天飞机和N1火箭失败的前车之鉴，但SpaceX都做到了。……