按黄文英的供词，太平天国“竟有2700多个王”;按张汇文所译《中华帝国对外关系史》第一卷从英方资料得到的信息，太平天国封了2300多个王。究竟是“2700余王”，还是“2300余王”？太平天国真封了这么王？为何要封这么多王？

1853年3月29日，太平天国的洪秀全在文武百官、黎民百姓的跪迎欢呼声中，进入金陵城，暂住藩习衙署。不久又修缮两江总督衙门，改作天王府，并宣布定都金陵，改名天京，正式建立了与清王朝相对峙的太平天国农民政权。

在此前的1851年12月17日，洪秀全在永安发布封王诏令，封杨秀清为东王、萧朝贵为西王、冯云山为南王、韦昌辉为北王、石达开为翼王。后来洪秀全又陆陆续续封了很多王。有些资料显示，洪秀全总共封了2700多个王，是真的吗？

从少数封王到滥封王

在太平天国的早期，不是同谋起义的是不会被封王的。所以当时被封王的人数很少，只有东王、南王、西王、北王、翼王、燕王、豫王七个王。燕王和豫王后來改称“顶天燕”“护天豫”，只剩下五个王。

天京事变（1856年太平天国领导集团之间发生的一次公开分裂，杨秀清及其家人被杀，韦昌辉被杀）后，只剩下翼王石达开一王处理政务。但洪秀全对石达开心存疑忌，于是封自己的长兄洪仁发为安王、次兄洪仁达为福王，用来制衡石达开。

1857年6月，石达开率部出走。安王和福王的封爵也引起朝中不服，于是洪秀全去掉了二王的“王”改称“天安”“天福”，并一度宣称“永不封王”。

此后过了约一年左右，洪秀全打破承诺，将抵达天京不足一月、尚无尺寸之功的族弟洪仁玕封为“干王”。……