1955年，有两人同时被授予少将军衔。当时负责授衔的叶剑英笑着对他们说：“两个方国南，两个都是少将，不会是搞错了吧。”工作人员连忙解释说：“确实是两个人，同名同姓，都叫方国南，也都是少将。”他俩因同名同姓闹了不少笑话。

都说世界之大，无奇不有。在新中国所有开国将帅之中，有许多人都是同名同姓，这没什么奇怪的，因为开国将军人数比较多。可是有两位将军就十分罕见了，因为他们同名、同姓、同乡，连最终被授予的军衔都相同。他们还是同时参军，同时授衔，拥有相同的命运，晚年还住进了同一家养老院。这两位将军的名字都叫方国南。

出生都很贫苦

我们先介绍年长的方国南，他于1913年1月出生于湖南省平江县长寿镇邵阳乡烟州坪的一个穷苦人家。穷人家的孩子早當家，他的童年痛并快乐着，6岁就开始放牛，10岁便给地主家挑谷子，小小的年纪就承受了无数的磨难。

而年纪小一点儿的方国南生于1915年10月，出生地是距离烟州坪几里路的花园村。他同样经历了苦难的青少年生活，3岁时母亲就去世，家中的负担全压在父亲的肩上。所以他5岁时就要上山砍柴，再背去集市卖掉换钱，10岁就开始扶梨掌耙，如此艰难就只是为了活着。

同时参军、同时授衔

1928年平江起义爆发后，长寿镇兴起了革命热潮。次年16岁的大方国南参加了少年先锋队。他跟着队伍打土豪、斗地主。军中的日子依旧很苦，但方国南知道这是自己最好的出路，只有闯出去才有机会改变穷苦的命运。……