白玉兰（Magnolia denudata），别称玉兰、木兰、望春花等，为木兰科（Magnoliaceae）重要观赏树种，因其“色白微碧、香味似兰”而得名。中国是世界白玉兰起源中心、分布中心、繁衍中心和多样性中心。春秋战国时代，屈原《离骚》名句“朝饮木兰之坠露兮，夕餐菊之落英”中的“木兰”即为白玉兰，足见其栽培历史的悠久。18世纪末被引入欧洲，并逐渐被美国、日本等国家引种，目前已遍布世界各地栽培，而在国内，北至沈阳、北京、西安等，南至昆明、广州等各地园林中都有着其身影。白玉兰先花后叶，花开时满树繁花，花朵硕大、洁白而芳香，树姿挺拔，已成为各地早春不可多得的重要园林景观树种。

在白玉兰的自然演进中，因长期自然、人工杂交和选择活动，出现了大量的种间、种内变异种，以及染色体倍性差异和非整倍体染色体的白玉兰种质。白玉兰的野生分布范围较广，但因人为采挖破坏等原因，目前已非常罕见，亟待加强对其野生资源的保护。国内的品种选育虽起步较晚，然近年来通过实生芽变选择与杂交育种，相继培育出了许多表现优异的品种，这对白玉兰进一步扩大应用、更好地发挥其园林观赏价值起到重要推动作用。

作为上海市花，白玉兰对上海有着重要的标志意义，其“开路先锋、奋发向上”的精神意志最能体现上海的城市精神。在上海建设全球卓越的“创新之城、人文之城、生态之城”的战略背景下，市花白玉兰作为上海城市的“名片”正逐渐贴近人们生活，从公园绿地白玉兰应用数量的增加、玉兰专类园品种收集的丰富、上海自主知识产权玉兰新品种的培育，再到玉兰景观大道、玉兰主题公园的建成（如上海闵行文化公园等），白玉兰不仅在上海城市绿化景观建设中担当重要角色，未来，作为一种城市文化符号，其市花精神将被进一步得到传承与发扬。…

本期专题就白玉兰种质资源保护、品种选育与栽培技术、景观建设应用以及市花文化发掘等方面进行了展示，将有助于推广和普及白玉兰知识，更好地指导其种质资源未来开发与利用。