洪为民

英国从首相到内阁大臣近日纷纷向外放风，称将给予“英国国民（海外）护照（BNO）”持有者12个月的居英权，并考虑提供就业许可及获得公民权的渠道。香港一些“反对派”人士异常兴奋，对他们的“前宗主国”感恩戴德，并认为这会给中国政府施以很大压力。

“大英帝国”曾经称霸世界，领土和殖民地广阔复杂。在1914年发布《英国国籍和外国人身份法案》，把当时与国籍相关的普通法条目汇集之前，其大部分的国籍法都是不成文的。直到1948年的《英国国籍法案》才建立起“联合王国及殖民地公民”这个国籍身份，可获得英国的居留权（简称居英权）并可自由出入英国，当时仍为英国殖民地的香港亦包括在内。

上世纪六七十年代后，英国逐步收紧“国民”定义，其对于香港的态度尤其值得玩味。1981年公布的《英国国籍法案》，取消了除不列颠群岛外其他殖民地居民的英国国籍，意味着“联合王国及殖民地公民”的公民身份被“英国属土公民（BDTC）取代。其后于1983年公布《大不列颠及北爱尔兰联合王国政府就“国民”一词定义之新声明》，进一步确认持BDTC身份的海外属土公民没有“居英权”，与殖民地居民逐步切割。在1984年与中国签订的《中英联合声明》中，英国更决定，香港居民BDTC身份直至正式回归后便会完结。同时为了稳定人心，英国政府给予香港人一个过渡身份，即所谓“BNO”。“有趣”的是，在香港回归五年后，英国通过《海外领土法令》，将BDTC身份更名为英国海外领土公民（简称BOTC），根据该法，除了塞浦路斯英属基地区外，大部分英国海外领土公民均可取得英国公民身份。……