5月29日是世界肠道健康日，这个日子旨在提醒人们重视肠道健康、注意肠道发出的警示。我们都知道肠道的消化功能，但是你知道它对情绪和学习也有影响吗？

人的肠道有多长？一个成年人的肠道全长约为身高的四五倍，如果把充满褶皱的肠道展开，总面积相当于一个网球场。在这里生活着100万亿个、1000多种微生物，科学家把肠道形象地比喻为世界上生物多样性最强、生命密度最大的地方。

肠道不只是负责消化，也是除了大脑之外最敏感的人体器官，肠壁上有1亿个以上的神经元，能够独立运作、发号施令，有人甚至形象地称肠道为“第二大脑”。

科学家发现，控制人类以及某些哺乳动物情感的五羟色胺、多巴胺，以及多种让人情绪愉快的激素，95%是在肠道里面合成的，因此情绪的很大一部分受肠道神经系统影响。

肠道和情绪是互为因果的关系。肠道会影响情绪，情绪也会影响肠道。如果肠胃功能紊乱，会出现腹泻、焦虑、失眠、多梦、记忆力减退等症状。如果你心情不好，紧张、悲伤、愤怒、焦虑、抑郁、无助、失望……也可能导致肠道蠕动增加而腹泻。

肠道里的微生物也会影响我们的情绪和学习能力。科学家曾经做了一个实验，让小鼠连续吃了几个星期的蛋糕、薯条，然后再来做学习和记忆力的测试。一般来说，小鼠对充满物体的空间很感兴趣，会到处嗅、跑来跑去，探索空间。但是吃了几个星期的垃圾食品之后，原本爱探索的小鼠却失去了活力，对周围也不再敏锐。因为吃单一食品，小鼠的肠道里的微生物缺乏多样性，进而损害了它们的记忆力。接着科学家又给吃垃圾食品的小鼠补充高剂量的混合益生菌，小鼠的肠道微生物多样性又回来了，记忆力和敏感度也改善了。由此可以推断，宅男宅女们天天在家里喝着可乐、吃着汉堡包、打着游戏，越来越不爱动弹、不爱学习，也可能是肠道微生物群落变化，影响了情绪和学习能力。

科学家還发现，社交压力也会改变肠道中的细菌数量，那些总是被欺负的、压力大的小鼠和那些健康的小鼠有不同的肠道微生物群落。科学家把压力大的小鼠的便便喂给没有压力的小鼠吃，那些原本轻松活泼的小鼠吃了“压力便便”，改变了肠道的微生物群，也变得压力大，容易出现抑郁。

可见，肠道菌群可能会影响抗焦虑的能力。

（摘自《现代家庭报》）