1922年6月16日陈炯明炮轰广州总统府后，孙中山下决心要拥有自己的军队。1924年，孙中山特地选了6月16日，作为黄埔军校开学的日子。然而很快，就迎来了决定军校存亡的生死一战……

千人对万人

1924年10月，冯玉祥发动“北京政变”，电邀有恙在身的孙中山北上“共商国是”。一直蛰伏在东江的陈炯明见机立马组织起“救粤军”，6万人分三路直扑广州。广州革命政府成立“东征军”，准备和陈炯明决一死战。

按部署，东征军分三路，左路滇军，中路桂军，右路粤军，黄埔学生军只被安排为“预备队”。但学生们战斗积极性高涨，坚持请愿之下，黄埔军校的两个教导团被编入了右路军。“老兵”们看不起这些学生军，但1925年2月15日，担任主攻的教导一团只花了半个小时，就攻下了陈炯明老巢东江的门户淡水，让各部刮目相看。

3月初，各怀心思的滇军和桂军开始向广州撤退，右路军成了深入敌后的孤军。“救粤军”总指挥林虎立刻调集部队，向黄埔教导团扑来。林虎军两路军加起来超过1万人，还有1万多的增援部队在陆续赶来 而东征军驻扎在棉湖正面战线的 只有黄埔教导一团的多学生军 粤军第七旅正在赶来途中 教导二团在棉湖东南一带

如果退 东征一个多月来的成果将全部化为泡影;如果打，要是失败黄埔军校苦心培育的精英将毁于一旦，黄埔军校很可能也将不复存在。

在和同样亲临一线的军校政治部主任周恩来、苏联顾问加仑将军商议之后，右路军总参谋长蒋介石决定要打。