在袁世凯众多的儿子中，惟有袁克文多才多艺，不仅工诗文、精金石，而且能书善画，富于收藏。他的收藏也是多方面的，包括古书、金石、書画、钱币、邮票等等。

有人形容当时袁克文的收藏是“（1915-1916年间）大收宋本，不论值，坊贾趋之，几于搜岩熏穴，所储又多内府物，不知如何得之也。”时间不长，袁克文就萃集了按页论价的宋版书百余种，名其藏书楼为“百宋书藏”，后迅速增至200部，遂更名为“皕宋书藏”。后又增收了宋代巾箱本（巾箱是古人放头巾或零碎杂物的小箱箧，这种版本的书版面较小）《周易》《尚书》《毛诗》《礼记》《周礼》《孝经》《论语》《孟子》八部经书，这八部书字画细如发丝，精丽无比，袁克文十分喜爱，专辟“八经阁”庋藏。一时云集京城的海内名家，纷纷前往观视，赞为“延令书目冠首之书”。

袁克文还收有一些元、明、清各代版本之精品。清影写宋刊本《汉书注》100卷，是藏书大家毛晋从宋椠本所影写，格式大小一如宋本，字体尤为遒劲，笔画更与宋椠本无异。民国初年，该书售价已达2000银元。袁克文对它早有耳闻，1915年，当获悉该书正在上海出售时，他立即派人火速前往，以3000银元购得。书捧在手上时，袁克文兴奋异常，欣然题跋“披阅一过，头目俱爽”。

由于袁克文的身份和超强的经济实力，袁克文收藏宋元本古籍，无论贵贱，一律收购。各地书贾闻风而动，争相趋售。其聚书之速、藏书之精，令当年各藏书家望尘莫及，即使如傅增湘等前辈大藏书家，也只能自叹不如。数年后，他竟一跃成为北方藏书名家。

1931年正月，因患猩红热后转肾炎，病逝于天津河北区两宜里袁宅，终年42岁。据悉家人翻箱倒柜，最后才在他书桌上的笔筒里找出了二十元钱。出殡时，“帮”（青红帮）里的人，以及天津的和尚、道士、尼姑、喇嘛、风尘女子，都来送葬，甚至有些妓女也扎了白头绳前来哭奠。于右任曾给袁克文写了一副挽联：风流同子建;物化拟庄周。

（摘自《新京报》 韩帮文/文）