上世纪80年代初，随着联产承包责任制的推行，中国农村粮食连年丰收。与此同时，全国流行性出血热（又叫肾综合征出血热，是由汉坦病毒引起的急性传染病）发病率急剧升高。中国一度成为流行性出血热的严重国家，集中了全世界85%的病例。上世纪80年代疫情上升的主要原因，是农民在家里储粮，以致老鼠泛滥，家鼠型流行性出血热因此蔓延。

流行性出血热发病率持续升高

1956年的一天，上海华山医院传染病科收治了一位高烧不退的患者。他全身出血，肾脏衰竭，很快不治而亡。

这是住院医师王嘉瑞第一次见到流行性出血热病例，也是上海市发现的第一例流行性出血热病例。

上世纪50年代，全国发生病例3000多例，每年确诊几百例。进入上世纪60年代，流行性出血热的年度确诊病例上升至数以千计。据时任中国医学科学院流行病学微生物学研究所助理研究员汪诚信回忆，当时对于流行性出血热的宿主和传播机制观点不一，因为尚未成功分离病毒，所以都缺乏实验证据。根据经验，基本确信与老鼠有关，是哪种老鼠也很难判断，初步怀疑是学名叫黑线姬鼠的田鼠。

1970年，流行性出血热发病率继续升高，年度确诊病例上万。

科学家成功分离出病毒

1981年后，流行性出血热被卫生部列为全国重点科研项目，得到各方面支持。

1981年初夏，河南和山西沿黄河地区暴发了疑似流行性出血热。时任中国预防医学科学院病毒学研究所研究员杭长寿等赶赴疫区调查，在排除了十余种病毒性出血热的可能后，推测可能是由褐家鼠引起的一种轻型出血热。……