刘小方

香皂是人们生活中最常见的日用品，在汉语中，“皂”与木相关，指可以清洗衣物的果实“皂荚”，因为成熟的皂荚为黑色，所以“皂”也含黑色之意，如俗语“不分青红皂白”。在英语中，单词SOAP既表示香皂也表示肥皂，因为这两者本质相同，都是皂类碱性去污产品。香皂看起来光洁，摸上去顺滑，样子普普通通也简简单单；但实际上，香皂是一个神奇的发明，因为它既要亲水又要亲油，才能具备清洁去污的能力。这种伴水而生的奇妙小物件，最早主要依靠陆路旅行。它的出现不仅帮助我们清洁身体和衣物，成为人们最为亲密的朋友；更推动了世界不同文明之间的交流，留下了许多有趣的故事。

中式沐浴

冲洗身体首先源自于动物本能，如大象用鼻子向同伴喷水，驴马在沙土里打滚等，但只有人类将沐浴演化为一种日常行为，并为洗澡费尽心思，正所谓“沧浪之水清兮，可以濯我瀛；沧浪之水浊兮，可以濯我足”。为了更好的洗浴，人们还发明了“皂”作为洗浴的辅助用品。纵观人类早期历史，大凡创造非凡成就、留下不朽遗产的民族都表现出对沐浴的无限痴迷，如古罗马修建了宏伟的公共澡堂，古埃及留下最早的香液沐浴的记录，中国文化原典《周礼》《礼记》等更是对沐浴做出了明确而复杂的规定。

对于洗澡，中国古人可谓异常重视。不同于今天“洗澡”一词的宽泛涵义，对古人而言，不同身体部位的清洗都对应不同的字，用以凸显洗浴的礼仪意義。学者王充在《论衡·讥日篇》中说：“且沐者，去首垢也。……