彭小华

衰老、临终、死亡是生命的必由之路。漫長的历史里，人们多是在家自然死亡。20世纪中期以来，医学对付疾病的能力不断增强，把身体问题交给医院成了人们的自然反应，面临绝症、衰老也要“穷尽一切手段”抢救。

在美国，越来越多的人在医院死亡。到上世纪80年代末，在家死亡的美国人只占17%，其中大多数还是因为突发疾病或者车祸等意外事故来不及去医院。几十年间，医院死亡成了通行的标准死亡方式。

医院死亡以延长患者生命（也就是延缓死亡）为中心。在这种模式下，病人失去了医疗自主权，临终演变成工业化医疗过程，死亡变成了医学事件。病人处在陌生而没有生活气息的环境下，也许戴着呼吸机、饲喂管，临终之时还在接受抢救，根本见不到亲友，孤独地死去。

上世纪90年代以来，越来越多的美国人开始逃离医院死亡模式。2014年，著名医学作家阿图·葛文德出版了享誉世界的《最好的告别》，从一个临床医生的角度，深刻揭示了当代医学在终末期病人和衰老、临终病人照顾上的失败，陈述过度治疗给病人造成的巨大伤害，把对医院死亡模式的质疑和反思推向了高潮。

近年来，美国社会掀起了一场死亡方式的变革，主旨是尊重病人的主体性，恢复人的尊严，从单纯以延长生命为中心，转变为接受死亡的必然性。2017年一项民调显示，只有1/4的美国人希望无论如何尽可能活得长久，更多的人更关心生存质量和死亡质量，包括不增加家人负担、享有精神的宁静以及在舒适的环境中离世。……