枣梆是山东有名的地方剧种，诞生于梁山泊遗址所在地梁山县。枣梆的形成和发展反映了当地百姓爱听戏、唱戏、学戏的风尚。

山西有四大梆子声腔，即蒲剧、晋剧、北路梆子和上党梆子。山西梆子后来流传到山东，又变成山东梆子。但戏剧这种以声腔为区别的艺术，总是能与当地方言相互融合，并以此形成自己的特色。如在山东菏泽地区，山西上党梆子就与当地民俗文化相结合，形成了一种新的地方剧种—枣梆，现已成为国家级非物质文化遗产。

现今山东枣梆虽流行于山东菏泽以及河北、河南的部分地区，它的诞生地却是一个位于山东济宁市梁山县拳铺镇名叫方庙村的小村庄。这个方庙村所在的地区为南旺湖遗迹，古名大野泽、梁山泊。此湖后来成了一个季节性的积水涝洼地，因地阔人稀，各地流民、商户陆续到此捕鱼、垦荒，定居谋生，遂形成村落。

明崇祯十一年（1638年），一户山西人来山东做生意，落户方庙村，开办豆腐坊养家糊口。一天下雨，工余休息，几个工友闲聊，这位山西人说：“我给你们唱戏听吧。”他“咿”“呀”“呕”地唱了几句，大家听了哄堂大笑。因他是山西人，故他用的是山西方言，唱的也是山西剧种，颇有新意。

此后，每逢空闲，工友们就逗山西人唱戏。久而久之，众人反而听习惯了，也跟着哼了起来。每当他唱戏的时候，不少村上的群众也被吸引而来，一些后生甚至要求跟他学戏。因他不是正经梨园出身，会的戏很少，故他不敢收徒弟，再三推脱不掉时，只能教些唱段。……