大平调曾被研究者称为濒危剧种，可如今它不但没有消亡，反而在守护与开拓中，显示出了旺盛的生命力。

大平调本名平调，属于梆子声腔系统剧种。之所以叫“平调”，是因为其伴奏乐器在定弦的时候，调门比高调（山东梆子）、反调（河北梆子，又称笛梆子）都低。此外，由于该剧种击节的梆子形制很大，故又名“大梆戏”，20世纪50年代后通称为“大平调”。大平调主要流行于河南、河北、山东、安徽一带，距今已有500多年的历史。

太平调的起源有多种说法，主要包括豫剧说、武安平调说和木偶戏说。其盛行于明清两代，并逐渐形成了“东路平”（以河南濮阳为中心）、“西路平”（以河南滑县为中心）、“河东平”（以黄河以东的山东菏泽、济宁、兖州等地为中心）三大流派。抗日战争时期，大平调艺人还曾组成忠义剧团，为宣传和动员群众抗日立过大功。

固守传统：生命力张扬的“闹热剧”

虽然大平调早在2006年就入选了首批国家级非物质文化遗产名录，但遗憾的是，与同批入选的其他传统剧种，诸如昆曲、梨园戏、莆仙戏、豫剧、秦腔、晋剧相比，这个名字实在是太冷僻了。然而在历史上，这一剧种也曾在黄河流域大放异彩，灿烂辉煌。据学者考证，早期的大平调，光是可以叫得出名的剧目就有700多出。这些剧目多以老百姓耳熟能详的章回体小说，如《三国演义》《隋唐演义》《包公案》《杨家将》为蓝本改编。因此，早期的大平调中，“蟒靠戏”“袍带戏”（即表现帝王将相、绿林好汉这类题材的剧目）占了很大比重，黑脸、花脸、大红脸的剧目是其传统剧目的主体。……