胡阿祥 刘志刚

人类文明的发展，往往并不是整体向前推进的。在我们的历史进程中，总会有先进的民族、国家与落后的民族、国家并存或者相继更替的局面。比如我国历史上的汉朝与匈奴，西晋灭亡后南方的汉人政权与北方的五胡国家，以及北宋、南宋与辽、金、元诸朝等。落后并不可怕，真正可怕的是认识不到自身的落后，因为既然认识不到，那就没有了改变的可能。这样的事例，在历史的长河中有很多，对于人类文明造成的破坏也很深重。那么有没有认识到自身落后而力求改变的事例呢？答案当然是肯定的。北魏时期的孝文帝就是一位极富变革精神的皇帝。他勇于面对自身民族文化的落后，并主动学习先进的汉族文化，不但对于当时的北魏政权影响深远，更为后世留下了可以咀嚼的政治智慧。

北魏太和十三年即公元489年，孝文帝拓跋宏派了一支使团出使南方的萧齐王朝。此行除了通使问好，改善魏、齐两国的关系之外，还肩负着一个有点特殊的使命：向南朝借书。北魏使者向当时的齐武帝萧赜出示了一份书单，希望南朝按照书单借给魏国一批书。这个请求引发了南朝君臣的一番议论，但他们商量来商量去，最后的决定却是不借。

南朝不肯借书，北魏孝文帝也没有办法，只能转而通过其他渠道搜寻书籍。后来他甚至为此专门下了一道诏书，在全国范围内广泛征求各种书籍，并且表示：“秘阁所无、有裨益时用者加以优赏。……