吴梦起

那是一个好天气。一队戴红领巾的小孩子，来到森林里野游。孩子们高高兴兴地玩着，有的唱，有的跳，有的采标本，有的下棋。下棋的小孩子有好几拨。这时一只老鼠走出洞来，听到几个小孩在土坎下大声嚷着：“我的‘狗6吃你的‘猫7！

什么，什么？老鼠简直不敢相信自己的耳朵，难道还有这么大快“鼠”心的事情吗？他的世代仇人老猫竟被狗吃掉啦！他急忙凑过去看，唔，原来是在下棋哪！

“我的‘狼5吃你的‘狗6！”又一个小孩子嚷着。

真有意思！这么吃来吃去，倒也让老鼠开心。他又往前凑了凑，站在土坎上，抬起前爪碰碰一个小姑娘的胳膊。“喂，你们这是下什么棋呀？”他龇着牙问。小姑娘低头一看，原来是一只老鼠，急忙把胳膊缩回去。但这个姑娘是个挺文静的红领巾小队长，她不好意思不搭理老鼠的问话，就回答说：“走兽棋。”“哦。”老鼠捻着胡子，点点头。这时孩子们下得更热烈啦！

“我的‘豹4吃你的‘狼5！”

“我的‘虎3吃你的‘豹4！”

“我的‘猫7吃你的‘鼠8！”

这最后一句话把老鼠吓坏了，老鼠脸色苍白地摸摸胸口，小姑娘像是在故意吓唬他：“你是走兽棋里最后一个，顶小的一个，‘鼠8，谁都可以吃你！”

老鼠凑到棋盘跟前，探头看。原来是一张硬纸上，画了些格子，上面摆着一些圆圆的木头棋子儿。棋子上刻着各种兽类的图形，还标明了它们的等级。果然，在那个刻着老鼠模样的棋子上，标着个“8”。那么谁又是第一号的兽类之王呢？老鼠寻找着，啊，看到啦！原来那个标着“1”的棋子儿，上边刻的竟是头大象。

老鼠听人说，狮子是兽中王。可这走兽棋上，狮子却还在大象的后边，他是“狮2”。老鼠不服气，大象究竟有什么了不起，他不就是长了一根长鼻子吗？于是他提出了抗议：“你们这棋搞错啦！为什么大象跑到了狮子前边？还有，你们干吗把我排在最后一个？”“红领巾”们听到“吱吱”的叫声，循声一看，原来是一只小老鼠站在土坎上嚷着哪！看他那气急败坏的样子，大家笑了起来。一个小孩子回答说：“你问大象和狮子谁该在前边吗？当然是大象。因为大象不但力气比狮子大，而且性情平和，喜爱劳动，还常常帮助人。所以我们人类才把他放在走兽的第一位啊！”

“至于吗，小老鼠？”另一个小孩说，“你当然要排在最后一个啦！你看看这些棋子儿里，哪一个不比你大！”

“我能够吃甲虫！”老鼠想了想，又补充说，“青蛙也打不过我！”

“可是甲虫是昆虫类呀，我们把青蛙分在两栖类里，他们跟你不一样。我们这是走兽棋，甲虫和青蛙不是走兽嘛！”

“老鼠先生，你想想，还有什么走兽比你小，你提出来，我们把他排在你后边。”

孩子们不再理会这个愤愤不平的老鼠，他们又只管去下棋了。老鼠可还在费力地想哪！他不信，走兽里难道真的就没有一个怕老鼠的吗？

忽然，他又一次不敢相信自己的耳朵了，因为他听到一句使他十分震惊的话：“我的‘鼠8吃你的‘象1！”老鼠有点不敢相信，恰好另一个小孩也提出了问题：“你的‘鼠8凭什么吃我的‘象1？”

“兽棋规则里是这么规定的嘛！”

“不合理，不合理！”

那个文静的小队长插话了，她说：“这个‘吃不是真吃，是打败的意思嘛！”

“那老鼠也打不败大象哪！”

“不对，照棋规讲，老鼠是可以打败大象的，因为老鼠能够钻进大象的鼻孔里去。那时候大象就难受了，他只好乖乖地向老鼠投降。”老鼠听到这里，捏住前爪儿，拼命地捶自个儿的后脑勺。他在生自己的气哪！为什么这样一个“真理”，直到今天，他才第一次听到呢？如果早些日子掌握了这个“真理”，那么日子就要好过多了，那时候他跟大象要三根香蕉，大象还敢只给一根吗？

按道理讲，他老鼠应该是第一，往下排才是“象2”“狮3”“虎4”……以前“鼠8”的地位让给“猫8”，这在兽类的历史上，是一个多么惊天动地的大变化呀！"吱吱，吱吱吱！"老鼠得意地唱起歌来了，歌词大意是这样的：我一步登天，爬到了大象前边。从此我成了兽中王，让百兽匍匐在我的脚前……

夜幕慢慢笼罩上来。这时候大象回来了，他劳累了一天，现在要休息了。大象根本没有想到，就在他旁边的一个树洞里，正有两只圆溜溜的贼眼睛，在不怀好意地盯着他。夜间是老鼠活跃的时间，那只想当霸王的小老鼠，从树洞里爬出来了。他东张西望，看看有没有“豹4”“狼5”之类的东西蹲在旁边。直到他确实看清了面前只有一头睡着的大象的时候，他悄悄凑了过去，一下子蹿进大象的鼻孔里去了。

大象在睡梦中，忽然觉得鼻孔里发痒，他就在迷迷糊糊中举起了长长的鼻子，“阿——嚏！”好家伙，小老鼠从大象的鼻孔里弹出来了，他翻滚着，四只小爪子一个劲儿地挠蹬，直向天空飞去。老鼠不知道这是怎么回事，为什么忽然腾云驾雾了呢？后来他又觉得自己悠悠地往下落。“扑通！”这是什么声音呀？似乎挺熟悉嘛！但还没等他想起来，湖水就灌进他肚子里去了……

我不知道老鼠会不会游泳，所以这只想当霸王的小老鼠最后的結局，我也就不知道了。

（选自《老鼠看下棋》，有删改）