蒋 晖

天罡党

崇祯四年正月，又是元宵节。齐门外东汇，创新一种新的赏灯，搭出诗句、故事题材各色灯彩一十三种，竹篱茅舍、人物器皿、花木墙扉，样样逼真活灵活现，观者如云。本年三月，吴江的赛会，更是轰动，据说有“生龙”、“活虎”诸样异物，城中好事者纷纷包船前去观看。

崇祯六年，山阴祁彪佳，升任右佥都御史，巡按苏松。祈彪佳的父亲祁承爜，曾任长洲知县，也是著名藏书家，“澹生堂”聚书十万卷，享誉东南。祁彪佳少年时代起，就跟随父亲在苏州的县衙生活，非常熟悉苏州地方上风气。他二十岁中进士，一路升迁转任，这次担任苏松巡按，可谓另一种“衣锦还乡”。

祁彪佳为政平易近人，但为官每到一地，对于地方恶棍之流却从不手软。这次担任巡按代天子出巡，作为御史权责极大，肃清吏治之外，社会风纪整顿也是重点。何况他曾久居苏州，对于苏州的一个深刻印象，就是地方社会上有一帮无赖流氓，作恶多端，对这帮歹人，必须狠狠打击其气焰。

他拿来祭刀的，是城中王万洲、郑来远、俞太等四名无赖，都是混迹多年的刁棍，苏州人称“天罡党”。

“天罡党”，就是黑社会，是晚明苏州一带无赖游民所组织的秘密社会团伙。

明初没有黑社会。朱元璋发迹于白莲教起义，深知秘密社团厉害，打压甚严。明中期以后，在城市中无赖游民大批产生。这批人不务生计，好逸恶劳，三五成群，或打架斗殴，或横行市肆，强取货物，获取暴利。这些莠民没什么文化，江湖绰号多从评书演义中听来，“十三太保”、“三十六天罡”，“七十二地煞”，自觉威风八面，特别是《水浒》里的宋江，江湖老大偶像，就是以“三十六天罡”起事。“三十六天罡”经通俗小说一番渲染，在下层平民中广泛流行，尤其得到秘密社会帮派分子青睐，苏州一带本有“打行”，组织结构本就呼之欲出，再得“天罡”二字号召助拳，一帮地痞恶棍居然也有了声势。《明季南略》：“吴中无赖自署‘天罡党’，凌轹小民；官治以法，则摊赃无辜，人益畏之。”

官府无法深究，群众有苦难言。

祁彪佳到任，立刻扫黑抓人，在玄妙观召开斗争大会，当地乡绅士民四方云集，祁巡按将四名恶徒公开刑杖百余棍，四名“天罡党”立毙杖下，然后还将他们的尸首沿街闹市示众，一时人心大快。

祈彪佳任满之时，百姓慰留，曾专门到北京赴阙请留再次担任巡按，这个请求没有实现。苏州再次等到祁彪佳到来之时，他已是“南明”的江南巡抚，大明只剩下半壁江山，摇摇欲坠。

崇祯八年正月，张献忠挖掘凤阳皇陵，兵锋所指南京危急。巡抚张国维统兵赴援。

二月十二日，苏州兵马在安徽宿松镇被农民军打败，将领军官阵亡十几人，伤亡军士更多。二月中旬，警报连连，长江以北军情告急，张巡抚派出将领准备迎战，正在兵荒马乱集结部队还没有开拔时，苏州城里有一位吴江莫秀才，一时好兴致，请来戏班在家里演戏喝酒，有一伙在卫所军籍的，上前叩门想进来看戏，门房不让彼此争执起来，军士们大怒，操刀便砍伤仆人，刀刃贯穿面颊，并伤及莫秀才，血流满面的莫秀才急忙去军营控告，军官提兵前往，将这些丘八“各责八十板，收狱治罪”，领头闹事者，受杖而毙。

想想也是可怜，人生如戏，总之生死未卜。

是年冬，大寒，河港冰坚如石，舟楫不通，苏州多年未曾有过。

缙绅们

崇祯九年四月，后金改国号为大清，皇太极即帝位，随即发兵十万南下，五月，八旗军入喜峰口、昌平，顺义沦陷。七月京师戒严。

这年秋天，苏州城一下子走掉了好几个“大好佬”。

先是姚希孟去世。

之前，姚希孟在北京遭温体仁的排挤，借故所谓科举弊案，从三品詹士贬官一级降为少詹士，发落到南京，担任翰林院掌院的虚职，姚希孟不久告病，回到苏州。

姚希孟和文震孟最是亲密，二人关系亲为甥舅，实为挚友。姚希孟一死，文震孟大受刺激，很快一病不起，相继去世。

更奇怪的是，御史顾宗孟也在这年去世。

顾宗孟，字岩叟，万历四十七年进士，姚希孟同年。崇祯初年任福建参议，与姚希孟、文震孟并称“吴中三孟”，“皆以文章节义砥砺一时”。

一下子走掉三个，苏州人促狭脾气发作，穷开心也好，说风凉话也好，不久苏州城里开始流传一副对联：

顾宗孟、姚希孟、文震孟，三孟俱亡，莫非命也；

董思白、陈古白、范长白，一白虽存，亦曰殆哉。

下联所说的“三白”不是太湖特产，而是分指董其昌、陈元素、范允临三人，三位先生“皆工临池艺”，都是当时士绅中有名的书画家，尤其范允临，当时声名比董其昌更大。所以，这对联刻薄，相当不怀好意。

老友故人纷纷驾鹤西辞，尚自徜徉人世间的范允临，“一白仅存”也近八十岁了，他听说这副对子，生不生气？

有望于时的苏州缙绅名流，今年或纷纷凋零，或陷入了麻烦。

申时行的孙子申绍芳，曾任福建布政使，之前欲求升迁，派人到京城跑官，不料求荣反辱，被人到吏部揭发，崇祯下旨提解下狱，多方活动营救才从轻发落，谪戍金山卫，冬天，终于回到了苏州。

也是冬天，常熟钱谦益、瞿式耜两位乡绅，遭到乡人张汉儒（柏台）的控告，张某区区一个衙役，有本事将一纸控状直接递进紫禁城，送达崇祯皇帝御前，张汉儒的后台其实是首辅温体仁。崇祯皇帝烦透了，好半天仔细看完钱谦益、瞿式耜二人的不法之事，林林总总，有五十六条之多，如钱谦益劫掠常熟赵琦美所遗古书四十八橱、宅内造“百花楼”十间遍设春宫帐幔……崇祯气愤，思虑，犹疑，决断，终于下旨，提解来京。

钱谦益和温体仁的私人私怨，由来已久。还是崇祯元年七月，钱谦益复起，晋升礼部右侍郎，本来有望廷推阁臣，竞争者包括当时的礼部尚书温体仁、侍郎周延儒。温体仁弹劾钱谦益主考浙江乡试受贿。这次较量钱谦益落败，不但没有风光入阁，反而再次被削籍。

打落水狗，是官场基本原则。

钱谦益留不得，温体仁发动了攻势。

蹊跷的是，钱、瞿二人不知何故，从崇祯九年冬天到来年开春，师生二人一直淹留在苏州，只是羁縻在府城里，直到第二年三月才押送北京。不出意外，当时的应天巡抚张国维、巡按路振飞，都是钱谦益的老朋友。

崇祯十年闰四月二十五日，钱谦益下到刑部大狱。

结果很不寻常。此案牵扯政局纷乱，钱谦益老马识途，干脆找了司礼监太监曹化淳的门路，继而峰回路转，先是刑毙原告张汉儒，而皇帝也终于醒悟到温体仁“有党”。

温体仁称病辞职，钱谦益削籍归乡。

事情就这么完了。

蝗虫来了

崇祯十一年，苏州大旱。

打去年冬天开始，就很少下雨。经历春夏二季，苏州始终无雨，农夫眼巴巴看着老天，无法插秧莳苗。

不必饱经世故也知道，麻烦了。

巡抚张大人焦虑之中，想到的第一件事情是去玄妙观，找道士立坛求雨。一大清早，张巡抚率领属下各级官吏，徒步前往玄妙观，一番虔诚祈祷之后，天似有微雨。但完全不够缓和旱情。走在观前街上，路人鞋子都是干的。

城外的农田干裂蔓延。农民忧心如焚，连夜不休，用原始的桔皋水车工具，从河中抽水灌溉，如此勉强可以保住平地田亩的半数庄稼，地势稍高处的稻田，基本只有放弃。

不料，八月中旬蝗虫连天而来，从江北飞来黑压压的一片接一片，遮天蔽日，所过之地损失惨重。乡民们聚集在一起，无计可施，今年的收成注定减产乃至绝收，而皇粮依旧，地租沉重，如何是好？

有人当时曾登临金山，目睹长江之上“蝗飞如雪”。

巡抚衙门张榜告示乡民，扫灭蝗虫人人有责，官府出钱收购蝗虫。每一百斤蝗虫，折价给钱二百文！

苏州地方将蝗灾消息上疏奏报。不料得到的旨意却是今年征粮反而增加了。

等到收租之际，乡民抱团抗租，结党闹粮，地主们也是无可奈何，不敢强力弹压，这兵荒马乱岁月，稍一不慎就可能造成灭门之祸。报告地方官员也没用，一概姑息而已。有些地主就住在乡下，跟佃户们征租，口气稍微嚣张些，佃户们干脆聚集前往烧毁地主家宅院，顺带抢掠钱财，演变成农村乱民暴走的局面。父老相传，从来旱灾没有如此严重的，农田收割之后，乡村处处仍在加紧抽水，城中河道、井水都已经干涸，穷人往来城外担水售卖，根据远近距离索价，近一点的数文钱一担水，远些的要三十文，连日常所需的柴火也是价格翻倍。因为缺水，火灾迭起，盗贼乘机作案，“非佳景也”。

到了十月间，巡抚再次建坛祈雨，这次地点换在了承天寺，希望冬天能有雨雪甘霖，但一个冬天过去了，老天毫无垂怜世人的消息，干旱一直持续。幸亏本地巡抚张国维、苏州知府陈洪谧口碑素来不坏，较得民心，社会治安情况还算稳定。南直隶苏州松江地区的这种乱相初现，皆因崇祯十一年的蝗虫之灾而起，巡抚最后抓了两个倡乱为首者，枭首示众，情况稍为好转。

崇祯十四年，苏州发生了一次更严重的蝗灾。几乎是三年前的翻版：

五月，河港水汊干涸，田地无法按时莳秧，乡绅、官员再次在玄妙观、承天寺、西仓三处建亭祈祷，仅有四日微雨，无济于事。人心惶惶，粮价到了每石一两八钱。五月二十七日午后，开始有蝗虫从西边飞来。

这时开始有疫情流行，有的全家患病不起，有的人家几天之内死亡过半。

这年夏天，依然苦旱，到秋天再次遭受蝗虫袭来，官府下令捕蝗，但蝗灾更加严重。田间幸免下来的禾苗又遇秋旱、霜冻，大多结秕枯死，所产粮食只有往年的三四成。

市场上粮价继续飞涨。糙米一石，价至二两八九钱，白米每石要三两多银子，切面每斤卖到三十六文。苏州中等人家已经吃不起白米，素称鱼米之乡的富饶之地，饥荒蔓延，饿殍遍地，以往喂猪、肥田的豆渣糠饼这样的东西也被拿来充饥，满城闹粮荒，穷人开始啃食树屑榆皮，流丐满道。今年正月开始，粮价还只现在一半，官府就开设粥棚，地点分别是玄妙观、北禅寺、胥门、天后宫等六处，男女有别，领筹就食。游僧、乞丐不得领食，秩序井然。

有耄耋老人回忆说起，五十多年前、万历十六年的大饥荒，这是苏州人尚能记得的最惨痛的一次了，但当时大米每石也就一两六钱，而且粮价不到一月开始下降……

不仅粮食，市场物价倍增，铜钱的购买力明显下降，一枚鸭蛋的售价高到十五文钱。再一路涨到二十三四文钱，一斤油卖到一百三十文钱，骇人听闻。

岁凶异常，巡抚当然上奏申请宽恤、减免赋粮，而朝廷的回答是加征。糙米，按照每亩二斗五升征收，折银一钱七分，并且急如星火，勒令年终为交粮抵京的最后期限，必须完成。朝廷向苏州派出三位大员，真的像电影里一样，一律带着皇帝钦赐上方宝剑，结伴来到苏州。

苏州之外，京畿、山东、河南、浙江、湖广一带，也是大旱加蝗灾。山东李青山率众起义，阻断了漕运。这是钦差大员到苏州要“三个一来”的大背景：

北京，快断粮了。

苏州官员惴惴不安，完不成征粮要革职问罪，若逼得百姓造反，后果更难料。苏州大小官吏一时陷入混乱。

乱世出英雄。长洲县令叶承光关键时刻站了出来，表现出相当的“才干”，他发明一种催粮征缴新法，是抓大头，专门针对富户“开展工作”。以往一村、一地传统负责纳粮、运输的是粮长，叶知县重新调整，把当地最富裕的大户作为“大首”，分派任务下去，完不成的指标统统归“大首”赔偿。

这年，李自成破洛阳，杀福王；张献忠破襄阳，杀襄王。

苏州反正总算对付过去了。