刘志坚

幸运的船员

在哥伦布的航海日志里，清清楚楚记录了这一幕：

1498年，在南美洲東北部某海域，一艘孤单的桅帆船航行在茫茫大海上，船上的淡水量已是杯水车薪，船员们脱水严重、口干舌燥，出于求生的本能，他们为争抢最后一点点淡水而大打出手。就在壮汉们拳脚相见之际，一名水手不慎被推入了海里，他狠狠呛了一大口海水，随即大声呼喊起来，但他喊的却不是“救命”，而是“淡水！淡水！”

船员们听到他的咆哮，纷纷停下了争执，向海里望去。只见那名船员大口大口地喝着海里的水。海水又苦又咸，喝下去不但不能解渴，反而会越喝越渴，喝多了甚至有丧命的危险。这名水手就算是神经错乱，若他喝的真是咸海水，也会出现本能的生理排斥，可他却丝毫没有要停下来的意思。于是船上的人也陆续跳入海中，尝试性地喝了起来，继而开怀畅饮……这是发生在奥里诺科河口附近大海上的真实一幕。

究竟是哥伦布的船员们得到了上帝的庇佑，还是大海里确实有淡水存在呢？

海洋里真实存在的淡水区

相传，南宋末年，元军兵临城下，杨太后带领幼帝走海路逃亡广东。但才行驶到雷州半岛东面，船上的淡水就已耗尽，幼帝渴得奄奄一息。于是太后只得跪在船头向苍天祈祷，并将幼帝的玉佩扔入海里，顿时大海中就涌出甘甜的海水。

虽然这只是个美丽的传说，但随着科学技术的不断发展，科学家发现，大海里确实存在淡水区！

目前已知的海洋淡水区，有我国福建漳浦县古雷半岛东面的玉带泉淡水区、阿根廷立普拉塔河口附近的淡水区、希腊东南爱琴海淡水区等。最著名的是美国佛罗里达半岛东面的淡水区，在这里每天会生成350万立方米淡水。

这些海洋里的淡水区究竟是怎么形成的呢？ 目前已知成因的海洋淡水区，主要是在大河入海口附近形成，且有以下两种成因。

第一种是由于河流入海的水量巨大，淡水不能瞬间与海水混合，便浮在海面形成一片范围很大的淡水区，如刚果河河口附近大西洋上的淡水区。

第二种是在一些大河河口外的海底，存在第四纪晚更新世的下切古河道，其充填的沙砾层是和陆地连通的含淡水层，活动断层穿过的地方往往会有淡水涌出，如哥伦布航海发现的奥里诺科河口海上淡水区的形成就与这种情况相关。此外，美国科学家发现，佛罗里达半岛东面外海的海底有一个小盆地，厚厚的沙石下方就埋藏着丰富的淡水资源，在巨大静压力的作用下，这些淡水以泉水的形式喷涌而出，形成了一股流量达40立方米/秒的海底淡水泉，泉水流顶开海水，直达海面，便形成了淡水区。

但也有至今成因未明的海上淡水区。20世纪80年代，前苏联科学家在远东太平洋上发现了一处淡水区。但奇怪的是，它既不是海底淡水泉，又远离大河入海口，它的形成原因至今仍是个谜。

前苏联科学家的发现表明，除了我们能找到的江河入海口海洋淡水区外，地球上一定还有很多隐藏在大洋深处的淡水区等待被发现。随着卫星技术和勘探行业的不断发展，将来这些宝贵的自然资源，势必会为远航的船只提供源源不断的生命补给。